世界各地痛風發病率差異顯著。在新西蘭的毛利族成年男性中，發病率高達8%，而在新西蘭的白種人中卻只有0.5%。影響其發病的因素除種族外，尚包括遺傳、飲食中蛋白質含量、社會生活、文化狀況和精神應激素。原發性痛風發病率具有非常顯著的性別差異。作者統計國內報千的879例，男性807例占91.8%女性72例占8.2%。但女性在絕經期后，發病率有所上升，約占全部病例的5%～10%。痛風發病率具有顯著的年齡特征，它雖可見于各年齡層，但原發性痛風以中年人為最多見，40～50歲是發病的高峰。平均發病年齡為44歲。60歲以上發病率占全部病例的11.6%，女性相對升高占29%。在兒童和老年痛風中，繼發性痛風發生率較高，故對兒童和老年病人，應該注意區別痛風的原發或繼發性。原發性痛風發病率與飲食中蛋白質含量密切相關。第一次和第二次世界在戰期間，由于飲食質量下降，歐洲痛風的發病率明顯降低。而當戰后飲食蛋白質含量再度豐富時，其發病率又恢復到戰前水平。60年代日本經濟騰飛以后，其國民飲食蛋白質含量顯著升高，以致痛風亦成為日本人較常見的疾病。國內痛風的臨床報告也逐年增多，尤其是80年代以來，增加顯著。