甲型病毒性肝炎的病因主要是由肝細胞被甲型肝炎病毒(HAV)感染。甲型肝炎耐高溫、耐惡劣生存環境。其感染與個人衛生條件有關。甲型病毒性肝炎(簡稱甲型肝炎)，主要是由糞→口(或肛→口)，通過消化道傳播的甲型肝炎病毒而得病。兒童和年輕人易患甲型肝炎，人類感染甲肝病毒后，首先在消化道中增殖，在短暫的病毒血癥中，病毒又可繼續在血液白細胞中增殖，然后進入肝臟，在肝細胞內復制繁殖。甲肝—年四季均可發病，但以秋冬及早春季節發病率高。

a傳染源：甲型肝炎患者和無癥狀感染者為傳染源，甲型肝炎患者僅從糞便中排出病原體，血液中HAV主要出現在黃疸發生前14-21天，在此期患者的血液有傳染性，有報道通過輸血傳播，但黃疸發生后患者血液通常無傳染性。甲型肝炎患者絕大多數為急性，無黃疸型病例占病例總數的50%-90%，尤以兒童多見。患者在起病前2周和起病后1周從糞便中排出HAV的數量最多，此時傳染性最強。但至起病后30天仍有少部分患者從糞便中排出HAV。 b 傳播途徑：甲型肝炎以糞口途徑為主要傳播途徑，糞口傳播的方式是多樣的，一般情況下，日常生活接觸傳播是散發性發病的主要傳播方式，因此在集體單位如托幼機構，學校和部隊中甲型肝炎發病率高。水和食物的傳播，特別是水生貝類如毛蚶等是甲型肝炎爆發流行的主要傳播方式。1988年上海市由于食用受糞便所污染的毛蚶而引起建國以來最大一次甲型肝炎流行，在4個月內共發生31萬例。 c易感性與免疫力：人群未注射甲肝疫苗者對HAV普遍易感，在我國，15歲以下的兒童及青少年最容易患甲型肝炎，因為病后獲得了持久的免疫力，至成年時，患甲型肝炎者減少，老年人更少。患過甲型肝炎或感染過甲型肝炎病毒的人可以獲得持久的免疫力。