1.鋇劑X線檢查可以在做胃鏡前進行，它顯示腫瘤部位情況，以減少內鏡插入不慎而引起穿孔或損傷的危險。鋇劑X線檢查還可以顯示腫瘤的阻塞程度，了解咳嗽和吸入困難是否是由阻塞或致食物和唾液反流入氣管或氣管食管瘺所引起。2.內鏡檢查可進行診斷性活檢和細胞刷檢查，并可測定腫瘤大小和確定腫瘤部位（與環咽和膈的關系）。也可以在內鏡下擴張食管或安置Stent固定模以維持食管內腔的口徑或閉合氣管食管瘺。3.CT通過了解淋巴結腫大，遠處臟器轉移而有助于分期和惡性液體收集（胸腔滲液和腹水），并有助于確定手術的可能性，放療范圍定位和預后。磁共振的費用超過CT，而且并無特殊的優越性，由于缺乏好的口服對比造影劑而應用受到限制。4.超聲內鏡是一種更新的技術，它可以詳細測量腫瘤在壁內（食管壁內）擴展范圍和附近淋巴結受累情況。

早期食管癌可以無癥狀。當食管管腔狹窄即使患者食欲正常，也幾乎總是存在體重減輕。壓迫喉返神經可以導致聲帶麻痹和聲音嘶啞。壓迫交感神經可以產生Horner綜合征，壓迫其他部位的神經也可以產生脊柱疼痛，呃逆，橫膈麻痹。惡性胸膜滲出和肺部轉移可以產生呼吸困難。向腔內發展的腫瘤可以產生吞咽疼痛，嘔吐，嘔血，黑糞，缺鐵性貧血，肺吸入，咳嗽，肺膿腫和肺炎。其他癥狀包括上腔靜脈綜合征、惡性腹水和骨疼痛。因為整個食管的淋巴經淋巴叢引流，可發生內靜脈淋巴管，頸淋巴管，鎖骨上淋巴管，橫膈淋巴管及腹腔淋巴管的病變。腫瘤常可轉移至肺和肝臟，甚至可遠處轉移（如骨，心臟，腦，腎上腺，腎臟，腹膜）。

一是腫瘤復發引起的原發癥狀，如咽下困難、胸骨后疼痛、悶脹不適、背痛和噯氣等，重時可出現食物反流，癌腫侵犯膈神經可引起呃逆，壓迫喉返神經可致聲音嘶啞，壓迫氣管、支氣管引起干咳、氣急，有食道-支氣管瘺時，可出現呼吸困難與嗆咳等。二是癌腫轉移引起的繼發癥狀，如淋巴轉移引起頸部淋巴結腫大，血行轉移至肺、肝時，引起相應的癥狀。

食道癌患者的治療原則是：解除或緩解食道梗阻，抑制腫瘤的擴散和轉移，提高患者的生活質量，盡力延長患者生命。1、手術治療：如患者已有轉移，手術已不是適應癥。2、放療：食道癌對放療并不敏感，單獨放療治療食管癌的效果并不理想。3、化療雖可用于有腫瘤擴散的晚期病例，但食道癌對化療也不敏感，確有療效者不多。如老人的體質較差，對化療所引起的副作用也難于耐受。4、營養支持治療。1)營養支持對食道癌患者非常重要，食道癌病人的進食原則應該是少吃多餐，如有進食困難，可以吃軟食流質食物，如豆漿、牛奶、果汁等營養豐富的易消化吸收的食物。2)在醫生指導下，改善患者食欲，體重增加，精神好轉，疼痛緩解或消失，對化療者，可明顯減輕化療的毒副作用，提高化療患者的生活質量。5、生物治療：療效確切，效果顯著。