類風濕因子是一種身體內產生的抗IgG的免疫球蛋白，主要由滑膜的漿細胞合成并分泌入滑液和血液中，另外，脾、淋巴結和類風濕性皮下結節的漿細胞也可產生。類風濕因子臨床意義時，①典型和肯定的類風濕病人的RF陽性率僅在80%左右，不典型和初患病例的陽性率較低；②RF陽性也可出現于其他結締組織疾病，其他慢性炎癥及惡性腫瘤，如風濕熱、系統性紅斑狼瘡、皮肌炎、牛皮癬、結節病、慢性肝炎、肝硬化、結核、氣管炎target_blank>慢性支氣管炎、亞急性細菌性心內膜炎、梅毒、麻風、矽肺、膀胱腫瘤、白血病等；③正常人群的類風濕因子陽性率在5%左右，老年人的陽性率可達20%左右；④類風濕因子多見于具有關節外病變的類風濕病人，如皮下結節、血管炎、心肺損害等；⑤類風濕因子的滴度越高，出現越早，則病變越可能向嚴重方向發展，故RF也可作為判斷預后的一個指標。所以單憑類風濕因子高是不能判斷是類風濕的。需要結合臨床癥狀和以及其他相關檢查綜合來診斷。

類風濕因子是抗血清中IgG分子的Fc片段上抗原表位的一種自身抗體。作為一種抗體，按其抗免疫球蛋白類型可以分為IgGRF,IgM-RF,IgA-RF,IgE-RF等。IgM-RF是RF的主要類型因患者血清中大部分RF和正常IgG結合形成的循環免疫復合物具有可解離性，因而將循環免疫復合物經過酸或高濃度抓化鈉高度稀釋后測RF,即檢測隱性類風濕因子。

單純的這兩項指標是不能確診市類風濕的，還需要結合臨床癥狀來考慮