黃疸皮膚呈金黃色，甚至桔黃色，或黃疸遍及全身，手心、足底也有較明顯的黃染。

出現黃疸時新生兒伴有體溫不正常、食欲不佳、嘔吐，或精神差、嗜睡、兩眼呆滯、吸奶無力、不吃奶甚至出現呻吟、尖聲哭叫等。伴有貧血或大便顏色變淡或呈白色（白陶土樣）者；尿液呈深黃色、茶色甚至醬油色。

新生兒的生理性黃疸是可以自行消退的，但是病理性黃疸是由許多原因組成的一組疾病，必須盡早發現，盡早治療。常見的幾種黃疸原因是：溶血性黃疸、感染性黃疸、阻塞性黃疸、母乳性黃疸等，有嚴重黃疸的新生兒應警惕核黃疸的發生，特別是未成熟兒，月齡越小發病率越高，一般可于重黃疸發生后12-48小時之內出現精神萎靡、嗜睡、吮奶無力、肌張力減低、嘔吐、不吃奶等癥狀，此時如及時治療，可以完全恢復。

如果黃疸出現太早、上升得太快，或持續的時日太久，都有可能是病理性黃疸。造成的原因有母子血型不合(可以是ABO或Rh血型不合)、血腫塊、重癥感染、蠶豆病造成的溶血、新生兒肝炎、膽道閉鎖以及代謝性疾病等。