腦癱在早期癥狀不明顯，是隨著孩子的成長逐漸表現出來的。如3個月俯臥位不能抬頭、抬胸；4個月手不張，仍是握拳狀，坐著時頭不能豎立；4~5個月不會翻身，不會伸手拿東西；5~6個月不會坐，坐時姿勢不像正常孩子那樣自然 ，6~7個月扶站時雙腿交叉；8~9個月不會爬等等，說明發育落后。此外，肌張力增高，四肢有點僵硬，頭喜歡向后仰，6個月后還有驚跳反應，這些都是腦癱的早期表現。 主要表現： 1.運動發育不靈活，4-5月不會翻身，9-10個不會爬，肌張力不正常和姿勢不正常，肌張力不高，坐姿和爬姿與正常的孩子不同。 2.運動很少或很多，刻板似的運動 3.反射的異常，把東西放到手心里，孩子會抓握反應，有允洗反應。先天反射到6個月以前會全部消失，如果還沒有消失就不正常了。 4.如果有早產，窒息，家庭遺傳等的歷史，孩子有可能腦癱，7.8月可以診斷。

從母親懷孕開始，到孩子出生后4星期內，凡是能引起胎兒或新生兒腦組織損傷的因素都可以成為腦癱的原因。

一般腦癱在新生兒期難以作出診斷，不過認真觀察也會發現一些蛛絲馬跡。如吮乳困難無力，覓食反應差，如用奶頭碰嬰兒口周，正常孩子會自動尋找奶頭，并有力的吸吮，“腦癱”兒則不能