老年人患抑郁癥的原因較為復雜，主要包括生理變化、心理因素、社會環境、慢性疾病以及藥物影響等。 1.生理變化：隨著年齡增長，老年人身體機能下降，大腦中的神經遞質如血清素、多巴胺等分泌失衡，影響情緒調節。 2.心理因素：如性格內向、敏感，經歷重大生活事件如親友離世、退休等，易產生失落、孤獨感，導致抑郁。 3.社會環境：社交圈子縮小，缺乏家人陪伴和社會支持，可能感到被忽視和孤立。 4.慢性疾病：患有高血壓、糖尿病、心臟病等慢性疾病，長期的病痛折磨和治療壓力易引發抑郁。 5.藥物影響：某些治療慢性病的藥物可能影響神經系統，增加抑郁癥的發生風險。 總之，老年人抑郁癥的成因多樣，需要綜合考慮各方面因素。家人和社會應給予更多關心和支持，若發現老人有抑郁傾向，應及時帶其到正規醫院精神心理科就診，早診斷、早治療。

國外流行病學調查顯示，65歲以上人群中重癥抑郁的患病率為1%~5%，70歲以上還增加一倍。在導致老人抑郁的各種誘因中，最常見的就是退休后脫離社會失去精神寄托、喪偶、長期患病和經濟困難。 　　一般來說，老人在剛退休的5年內都還能適應退休生活，因為這時候他們還可能被返聘，可以買菜做飯照顧孫子，但返聘結束、孫輩長大上學以后，事情慢慢變少，孤獨感、無價值感、無目的感都會襲擊老人，使他們陷入抑郁。 　　喪偶是老年抑郁的一大顯著誘因，配偶突然離世，老人心理遭受打擊，更加孤獨。調查發現，喪偶后有最多達14%的老人患上重癥抑郁，喪偶之后第二年，老年人得各種疾病的幾率也會增加一倍。 　　老年期病人抑郁焦慮自殺風險很大，65歲以上老人自殺率高達29.3/10萬，遠高于一般人群。一旦抑郁伴有焦慮，自殺風險就會大大增加，而且老年人自殺成功率也更高。