淡菜是什么?

淡菜學名貽貝，別名海紅、紅蛤、殼菜。淡菜是貽貝科動物的貝肉，也叫青口，雅號“東海夫人”。貽貝為什么叫淡菜？一個比較普遍的說法是淡菜在烹制的時候不用放鹽，新鮮淡菜在捕捉到之后，若暫不鮮吃，則不加鹽晾干，所以江浙一帶把貽貝叫做淡菜。貽貝是雙殼類軟體動物，外殼呈青黑褐色，生活在海濱巖石上。鮮活貽貝是大眾化的海鮮品，收獲后不易保存，歷來將其煮熟后加工成干品——淡菜。

淡菜在中國北方俗稱海虹，是馳名中外的海產食品之一。貽貝是貝類養殖事業中的重要種類，世界許多地區都有養殖，特別是北歐、北美以及澳大利亞等地區養殖貽貝很盛行，生產數量也很大。自古以來，淡菜就是營養豐富的貢品。最難能可貴的是淡菜的身價，如今隨著大規模的養殖，長自“海中牧場”的淡菜，成為寧波市場上最廉價的水產品之一。平民的身價、實惠的美味，使得“東海夫人”成為尋常百姓家夏日菜譜上的常客。