蜂膠是蜜蜂用于維持整個群體健康的有效物質，一個5～6萬只的蜂群一年只能生產蜂膠100-150克，因此蜂膠被譽為“紫色黃金”。蜂膠生產期多為夏、秋季，我國的膠源植物大致有樺木科、楊柳科、松科、柏科和漆樹科中的多數樹種，以及桃、李、杏、栗、橡膠、桉樹和向日葵等花卉。
蜂膠為不透明固體，表面光滑或粗糙，折斷面呈砂粒狀，切面與大理石外形相似；呈黃褐色、棕褐色、灰褐色、灰綠色、暗綠色，極少數深似黑色。蜂膠具有令人喜愛的特殊的芳香味。味微味，略帶辛辣味，嚼之粘牙，用手搓捏能軟化。溫度低于15℃時變硬、變脆、易粉碎；36℃時質軟、有粘性和可塑性；溫度達60~70℃時熔化成為粘稠流體，并分離出蜂蠟。比重隨不同植物種類而異，一般在1.112~1.136之間。不溶于水，微溶于松節油，部分溶于乙醇，極易溶于乙醚和氯仿。溶于95%乙醇中呈透明的栗色，并有顆粒狀沉淀。純蜂膠不應有其它雜質。
研究表明，蜂膠所含有的豐富而獨特的活性物質，使其具有抗菌、消炎、止癢、抗氧化、增強免疫、降血糖、降血脂、抗腫瘤等多種功能，對人體有著廣泛的醫療、保健作用。蜂膠現已成為各國科學研究的熱點，蜂膠及其制品如蜂膠軟膠囊成為新興的保健品倍受推崇。
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