蜂膠是蜜蜂王國里極為重要的物質，由蜜蜂采集含樹脂的植物嫩芽、花蕾，經咀嚼混以唾液及腹部分泌的蜂蠟，加工轉化而成。蜂膠的產量極低，一窩五六萬只蜜蜂的蜂群，一天僅能生產0.2～1.2克蜂膠，而一年從一個蜂巢中可采集的蜂膠平均僅為150～200克。
研究表明，蜂膠含樹脂約50%～60%，蜂蠟30%，芳香揮發油10%和一些花粉等夾雜物。它還含有黃酮類、萜烯類、蝶芪類、維生素、酶類和多種有機酸。
近年來，研究對它的藥理作用進行了廣泛的研究，發現蜂膠具有消炎抗菌、抗病毒、降血脂、增強機體免疫力等多種作用。特別是它含的黃酮類，具有很強的抗氧化作用，攝入人體后，能清除人體內自由基，使人體內的SOD（超氧化物歧化酶）成倍增加，從而活化細胞，分解褐脂質，對強身健體、延緩衰老具有巨大意義。以上這些發現，已經使人們對蜂膠刮目相看。
蜂膠里蘊含抗癌物質
20世紀70年代末，美國醫生大衛·特曼在臨床中發現，他的幾位乳腺癌病人輸入血漿后，竟不期而愈。眾所周知，血漿是不會治愈癌癥的。恃曼醫生馬上去血庫查閱血漿的來源，發現這幾位患者使用的是同一批血漿，都是來自養蜂人。特曼聽說過養蜂人經常食用蜂膠，因此懷疑蜂膠里有強烈的抗癌物質。其后他用蜂膠特殊處理了一批血漿，在狗身上進行實驗，輸入血漿12小時后，狗身上的癌瘤果然出現大面積壞死。這一研究結果產生了轟動效應，引起國際醫學界的廣泛關注。世界衛生組織調查的數據也很說明問題：在1000萬個養蜂人中，只有3人患癌，而1000萬個非養蜂人中，竟有1.2萬人患癌，差距明顯。
蜂膠研究新發現
1991年，日本國家預防所的松野哲也公布了蜂膠抗癌作用的研究成果。5年之后，美國安德森癌癥研究中心的科學家發現，蜂膠中的CAPE有選擇性殺傷癌細胞、抑制腫瘤生長的作用。次年，英國權威雜志《柳葉刀》報道，蜂膠中的ArtepillLn有直接殺傷癌細胞的細胞毒作用，其機理與癌細胞染色體中的DNA斷裂有關。
我國的分子免疫學博士葉梁，從蜂膠中提取出了PRCA超級抗原，破譯了癌基因死亡的密碼。PRCA翻譯成中文就是“誘導癌細胞凋亡反應因子”。它可以直接攻擊癌細胞的“心臟”--染色體中的DNA破壞癌基因，使癌細胞在3個月至1年內全部失去活性。后來，葉梁博土與其他科學家一起，以蜂膠為原料，利用現今最先進的提取技術和分離手段，成功地提純精制出了新的抗癌藥物。三期臨床實驗表明，服用這種藥物3個月到1年，可使90%以上的腫瘤縮小，癌細胞幾乎全部失去活性，病人癥狀減輕，生活質量提高。由于科學家的艱苦勞動，終于讓神秘的天使之物--蜂膠，為人類做出貢獻。
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