發病大多先有上呼吸道感染癥狀，也可忽然出現頻繁而較深的干咳，以后漸有支氣管分泌物，在胸部可聞干，濕啰音，以不固定的中等水泡音為主，偶爾可限于一側，嬰幼兒不會咳痰，多經咽部咽下，癥狀輕者無明顯病容，重者發熱38～39℃，偶爾達40℃，多2～3天退熱，感覺疲勞，影響睡眠食欲，甚至發生嘔吐，腹瀉，腹痛等消化道癥狀，年長兒可訴頭痛及胸痛，咳嗽一般延續7～10天，有時遷延2～3周，或反復發作，如不經適當治療可引起肺炎，一般白細胞正常或稍低，升高者可能有繼發性細菌感染。

對于小兒急性氣管支氣管炎，其癥狀表現為呼吸道感染狀態，會經常干咳、會伴有明顯的痰液。如果有較重的發作癥狀，則會表現出發熱、嘔吐、腹部不適、精神煩躁不安、容易哭鬧、并且會食欲不良的。需要做進一步的檢查來確診，要改善發作癥狀，首先應該使用化痰止咳藥物來緩解。

初起主要表現為鼻塞、噴嚏、咽痛、聲嘶等上呼吸道感染癥狀，繼之咳嗽、咯痰，初為刺激性干咳或少量粘液性痰，后轉為粘液膿痰。全身癥狀可有畏寒、發熱、頭痛、四肢酸痛等，癥狀較輕，如伴有支氣管痙攣時可出現哮喘。