白癜風的發病原因是比較復雜的，其中有五大學說：自身免疫學說，黑色素細胞自身破壞學說，神經化學因子學說，遺傳因素，微量元素變化及精神因素，然后再細分為微循環障礙，飲食，情緒，煙酒，藥物刺激，機械性刺激，手術，外傷等，白癜風的發病一般不會因某一種因素所致，大多患者的白癜風都是由于兩個或者兩個以上的原因合力導致的。白癜風雖然有遺傳性，但是概率太小，白癜風多為后天發生，開始于任何年齡，偶有出生時即發生，青少年患者超過半數。

白癜風是會有一定的遺傳幾率，但是遺傳是比較小的，一般是百分之三到百分之五左右，單純遺傳因素不一定患白癜風，白癜風是在遺傳背景下，內外因結合而成的。但遺傳因素只占發病因素的很小一部分，另外，環境因素(如生活方式、工作環境、飲食習慣、精神狀態及空氣、水源等)也起著重要作用。

從遺傳角度來看，遺傳是白癜風發病的一種因素。研究發現白癜風有一定的遺傳背景，并有單卵雙生子兩個均發病的報道，在臨床上父女、母子、母女、孿生兄弟姐妹發病并不少見，此外，環境因素比如：生活方式，飲食習慣，精神狀態等，也起著重要作用，一般必須在遺傳因素和環境因素都具備的條件才會發病。因此，即使已存在遺傳因素，只要杜絕環境因素的影響，也可控制發病。