新生兒呼吸窘迫綜合征的病因主要包括肺表面活性物質缺乏、早產、糖尿病母親嬰兒、剖宮產兒、圍生期窒息等。 1.肺表面活性物質缺乏：這是導致新生兒呼吸窘迫綜合征最常見的原因。肺表面活性物質由肺泡Ⅱ型上皮細胞合成和分泌，它能降低肺泡表面張力，防止呼氣末肺泡萎陷。若其缺乏，肺泡難以維持穩定，導致呼吸困難。 2.早產：早產兒的肺發育不成熟，肺表面活性物質合成不足，易發生本病。 3.糖尿病母親嬰兒：母親患有糖尿病時，其血糖高，胎兒的胰島素分泌增加，抑制了肺表面活性物質的合成。 4.剖宮產兒：未經正常宮縮，兒茶酚胺和腎上腺皮質激素的應激反應較弱，肺表面活性物質分泌減少。 5.圍生期窒息：缺氧、酸中毒等會抑制肺表面活性物質的合成。 總之，多種因素均可導致新生兒呼吸窘迫綜合征。對于新生兒，應密切關注呼吸情況，如有異常，及時就醫診斷和治療。

新生兒呼吸窘迫綜合征又稱為新生兒肺透明膜病（hyaline membrane disease，HMD），系指出生后不久即出現進行性呼吸困難、青紫、呼氣性呻吟、吸氣性三凹征和呼吸衰竭。此病主因是缺乏Ⅱ型細胞，而早產兒容易發生Ⅱ型細胞發育成熟的狀況，新生兒呼吸窘迫綜合征為早產兒死亡的最主要原因。