早期會出現抽搐、發抖、發呆等癥狀。大發作表現為突然神志喪失，呼吸暫停、四肢呈強直性抽動，雙手握拳，兩眼上翻或黑眼球偏向一側，面色青紫，口吐白沫，常伴有舌咬傷和尿失禁。持續1～5分鐘，抽止入睡。醒后頭痛，全身無力，對發作無記憶。小發作時，病兒僅有短暫的意識喪失，而無抽搐。發作時病兒語言和活動停止，固定于某種姿勢，兩眼凝視不動，面色蒼白，發作持續2～10秒鐘，很少超過半分鐘。發作后意識立即恢復，活動如常，對發作無記憶。

小兒初期的癥狀有1、失張力發作，指孩子總是跌倒且是突發性的，它是由于肌肉張力突然消失而引起的跌倒。2、失神發作，有的患兒可能突然失神，或停止原來的活動，呼之不應，雙目直視，這些可能會被認為不認真或頑皮的小兒癲癇的表現癥狀。

小兒癲癇癥狀主要表現口咽部動作或內臟癥狀。如無意識咀嚼、流口水、吞咽東西動作，吸吮動作、惡心等。或有腹痛、惡心嘔吐和意識喪失，然后入睡。發作時的主要癥狀為自動癥。即在意識不清的情況下，無目的地動作或無意義的不合時宜的語言或行為，如胡亂摸索、行走、奔跑、踢打、胡言亂語、微笑或狂笑等。發作后精神錯亂或入睡。