在跨度長達４０年的弗明漢心臟研究（ＦｒａｍｉｎｇｈａｍＨｅａｒｔＳｔｕｄｙ）中，研究者對５０７０例入選時無心血管疾病的對象進行了隨訪調查。在這些人群中，超過６０％的研究對象年齡大于４０歲后發生了動脈粥樣硬化血栓形成性疾病，對于那些年齡超過６０歲的研究對象來說，動脈粥樣硬化血栓形成的發生發展使壽命縮短８～１２歲。隨著心肌梗死和卒中治療費用的增加，價－效比已成為重要的評估方法。世界衛生組織研究顯示，在那些心血管事件１０年發生危險大于３５％的人群中，控制血壓、降脂和抗血小板藥物的聯合治療較僅僅降低血壓和膽固醇更有效，針對動脈粥樣硬化血栓形成，顯然需要多因素治療。因此，動脈粥樣硬化血栓形成患者將來的治療可能包括長期抗血小板治療，１９９４年ＡＴＴ研究薈萃結果證實：對廣大的高危患者都應該考慮使用抗血小板藥物進行長期治療，其相對危險降低達２５％，這一結果肯定了抗血小板藥物在預防動脈粥樣硬化血栓栓塞性事件的必要性，同時在抗血小板藥物中ＡＤＰ受體拮抗劑優于阿司匹林（比值比為１２％）。２００２年ＡＴＴ薈萃研究中包括ＣＡＰＲＩＥ研究在內的相關臨床研究，這些研究共有３５０００例患者參加。結果再次證實：在所有高危患者中，抗血小板治療使動脈粥樣硬化血栓形成事件減少達３４％，這就意味著在阿司匹林相對危險降低２５％的基礎上又降低了近８．７％，ＣＡＰＲＩＥ研究是唯一一項氯吡格雷與阿斯匹林直接比較的臨床研究，說明新型ＡＤＰ拮抗劑氯吡格雷擁有更高的療效和良好的安全性（圖２）。阿司匹林劑量為３０～１５００ｍｇ不等，ＡＴＴ薈萃研究結果指出，阿司匹林劑量小于７５ｍｇ時療效不確定，反之，當阿司匹林劑量為３２５～１５００ｍｇ時也并不能更有效地預防血栓事件的發生。圖２．　不同口服抗血小板制劑相對于阿司匹林的效果

在１９９８年發表的ＣＡＰＲＩＥ（氯吡格雷和阿司匹林在缺血性事件危險患者中的比較）研究中，我們了解到了動脈粥樣硬化血栓形成的重要特征——其常常發生于１個以上的血管床（圖１）。該研究顯示約２６％的患者至少在２個血管床有缺血性血管病變，３．３％的患者在所有３個血管床都有病變。同年，Ｆ．Ｇｕｉｌｌｏｔ和Ｏ．Ｍｏｕｌａｒｄ研究估計，心肌梗死和缺血性卒中的發生率從１９９７年到２００５年將上升約１／３。發生率的增加部分可以用人口老齡化來解釋，同時還可歸因于首次缺血事件發生后生存率的提高。在２００１年，ＳＹｕｓｕｆ醫生及其同事們的研究顯示，動脈粥樣硬化血栓形成的可能危險因素包括全身狀況紊亂、缺少運動、合并疾病和遺傳因素。這些危險因素中的大多數在西歐和新興工業化社會中尤其常見。圖１．　動脈粥樣硬化血栓形成常見于１個以上的血管床

目前已認識到，心、腦和周圍血管疾病都存在一個共同病理改變，涉及２個獨立過程——動脈粥樣硬化和血栓形成即概括為動脈粥樣硬化血栓形成（ａｔｈｅｒｏｔｈｒｏｍｂｏｓｉｓ）這一概念。該術語用來描述動脈粥樣硬化斑塊的一次不可預測的突然破裂，導致血小板激活和血栓形成。活化的血小板同時可產生一些炎癥調節因子而導致斑塊破裂。動脈粥樣硬化血栓形成是致命性疾病，臨床表現可以是心肌梗死、缺血性卒中或血管性死亡，大約每３例死亡事件中就有１例死于動脈粥樣硬化血栓形成。