診斷以臨床作為根據：癥狀表現、病程以及家族史，有時還可參考軀體治療的效應。最常見的診斷錯誤是把情感性精神障礙診斷成精神分裂癥或分裂情感性精神病。鑒別精神分裂癥與情感性障礙非常重要，不僅因為鋰劑對于后者有效(而對分裂癥卻有潛在的神經毒性)，且情感性運動障礙患者應避免發生遲發性運動障礙。事實上并沒有什么可鑒別的特殊征象，必須綜觀臨床表現、家族史、病程以及其他方面才可以作出診斷。

抑郁癥也就是情感性精神病的一種，該病通過積極治療，預后還是不錯的。不存在哪個好治療，哪個不好治療的問題，不管是抑郁癥躁狂大部分都好治療，但還是有少數難治療點，特別是雙向的。應該是抑郁癥比較嚴重，因為這是長久的的情感基礎不好形成的，治療起來比較麻煩，時間長。而情感精神病則是因為受到情感挫折在情感上受到打擊而形成的，實際上，對于輕度情感性精神障礙患者無須治療,或接受普通的治療即可。

抑郁癥又稱抑郁障礙，以顯著而持久的心境低落為主要臨床特征，是心境障礙的主要類型。臨床可見心境低落與其處境不相稱，情緒的消沉可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，自卑抑郁，甚至悲觀厭世，可有自殺企圖或行為；甚至發生木僵；部分病例有明顯的焦慮和運動性激越；嚴重者可出現幻覺、妄想等精神病性癥狀。每次發作持續至少2周以上、長者甚或數年，多數病例有反復發作的傾向，每次發作大多數可以緩解，部分可有殘留癥狀或轉為慢性。