延髓麻痹亦稱球麻痹，系指延髓的舌咽、迷走、副及舌及神經麻痹時產生的言語、構音、吞咽等障礙。臨床主要表現構音困難、語言不清、鼻音、聲音嘶啞、吞咽困難、飲水嗆咳。進食時食物由鼻孔嗆出，重者完全不能吞咽。檢查時可發現一側或雙側軟腭不能提升，咽反射消失，常有咽部感覺減退或喪失。伸舌無力，舌肌萎縮，可伴有舌肌顫動。

延髓的另一個名字又叫“球”，球麻痹其實就延髓麻痹。我們咽部肌肉的運動是由延髓的神經核來支配的，所以延髓麻痹會引起吞咽困難，特別是飲水嗆咳、發音嘶啞、咽部的感覺喪失等癥狀。病人張口發出“啊”聲時可以看到咽部不能抬高，而且伴聲音低啞。中風部位在延髓，或者多次中風，使得左右兩側的大腦都有中風病灶時，延髓功能就會受到影響引起球麻痹。球麻痹可以造成嚴重后果。吞咽嗆咳會使食物進人氣管或肺部，引起窒息或肺部感染；病人不能吞咽，就不能保證足夠的進食，造成營養不良，抵抗力下降。所以，對球麻痹的病人要加強護理，可以通過插鼻飼管的方法來保證進食和防止嗆咳。