反射活動的結構基礎稱為反射弧，包括感受器、傳入神經、神經中樞、傳出神經和效應器。簡單地說，反射過程是如下進行的：一定的刺激按一定的感受器所感受，感受器發生了興奮;興奮以神經沖動的方式經過傳入神經傳向中樞;通過中樞的分析與綜合活動，中樞產生興奮;中樞的興奮又經一定的傳出神經到達效應器，使效應器發生相應的活動。如果中樞發生抑制，則中樞原有的傳出沖動減弱或停止。在實驗條件下，人工遙刺激直接作用于傳入神經也可引起反射活動，但在自然條件下，反射活動一般都需經過完整的反射弧來實驗，如果反射弧中任何一個環節中斷，反射即不能發生。反射活動的結構基礎稱為反射弧，包括感受器、傳入神經、神經中樞、傳出神經和效應器。簡單地說，反射過程是如下進行的：一定的刺激按一定的感受器所感受，感受器發生了興奮;興奮以神經沖動的方式經過傳入神經傳向中樞;通過中樞的分析與綜合活動，中樞產生興奮;中樞的興奮又經一定的傳出神經到達效應器，使效應器發生相應的活動。如果中樞發生抑制，則中樞原有的傳出沖動減弱或停止。在實驗條件下，人工遙刺激直接作用于傳入神經也可引起反射活動，但在自然條件下，反射活動一般都需經過完整的反射弧來實驗，如果反射弧中任何一個環節中斷，反射即不能發生。

1)減退、消失提示反射弧受損或中斷，亦見于神經肌肉接頭或肌肉本身疾病，如重癥肌無力，周期性麻痹等。麻醉、昏迷、熟睡、脊髓休克期、顱壓增高，尤其后顱窩腫瘤，深反射也降低或消失。2)亢進多見于錐體束病變，昏迷或麻醉早期也可出現，系對脊髓反射弧的抑制解除所致;亦見于手足搐搦、破傷風等肌肉興奮性增高時。癔病或其它神經官能癥深反射也常亢進。