主要指標就是PaO2〈8KPa或伴有PaCO2〉6.65kPa，這樣的話診斷就可以成立了。這還要排除心內解刨分流和原發于心排血量降低等情況后。PaO2〈8KPa或伴有PaCO2〉6.65kPa，這樣的話診斷就可以成立了。這還要排除心內解刨分流和原發于心排血量降低等情況后。

呼吸衰竭是由于各種原因引起的肺不能完成有效的氣體交換,導致缺氧和二氧化碳潴留,從而產生一系列的病理生理改變的臨床綜合征.1)臨床指標：輕癥呼吸衰竭：呼吸困難,呼吸加快,偶有呼吸節律改變.口唇發紺,輕度煩躁不安或精神萎靡.中癥呼吸衰竭：呼吸困難,三凹征加重,呼吸淺快,節律不整,時有嘆息樣呼吸,潮式呼吸或雙吸氣,偶有呼吸暫停.口唇發紺明顯(有時呈櫻紅色),嗜睡或躁動,對針刺反應遲鈍.重癥呼吸衰竭：呼吸困難,三凹征明顯或反而不明顯,呼吸由淺快轉為淺慢,節律紊亂,常出現下頜呼吸和呼吸暫停,呼吸音減低,口唇發紺加重,四肢末端發紺,發涼,昏睡或昏迷,甚至驚厥.嚴重者可出現腦水腫(球結膜水腫或視神經乳頭水腫),腦疝(瞳孔兩側大小不等)等危重改變.(2)血氣指標：Ⅰ型呼吸衰竭(輕癥呼吸衰竭)：海平面吸室內空氣時PaO2≤6.67kPa(50mmHg),PaCO2＜6.67kPa(50mmHg).Ⅱ型呼吸衰竭：PaO2≤6.67kPa(50mmHg),PaCO2≥6.67kPa(50mmHg).〔中癥呼吸衰竭PaCO2為6.67～920kPa(即50～69mmHg),重癥呼吸衰竭PaCO2≥9.33kPa(即70mmHg)〕.

呼吸衰竭是各種原因引起的肺通氣和（或）換氣功能嚴重障礙，以致不能進行有效的氣體交換，導致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，從而引起一系列生理功能和代謝紊亂的臨床綜合征。在海平大氣壓下，于靜息條件下呼吸室內空氣，并排除心內解剖分流和原發于心排血量降低等情況后，動脈血氧分壓（PaO2）低于8kPa(60mmHg)，或伴有二氧化碳分壓(PaCO2)高于6.65kPa(50mmHg)，即為呼吸衰竭（簡稱呼衰）。它是一種功能障礙狀態，而不是一種疾病，可因肺部疾病引起也可能是各種疾病的并發癥。

　　本病主要診斷依據急性的如溺水電擊外傷藥物中毒嚴重感染休克;慢性的多繼發于慢性呼吸系統疾病如慢性支氣管炎肺氣腫等結合臨床表現血氣分析有助于診斷。