精神發育遲緩的癥狀多樣，主要包括智力低下、語言障礙、社交能力差、適應能力弱、運動發育遲緩等。 1. 智力低下：理解、記憶、判斷等能力明顯低于同齡人，學習困難，難以掌握新知識和技能。 2. 語言障礙：說話晚、詞匯量少、表達不清晰，甚至可能存在語言理解障礙。 3. 社交能力差：難以與他人建立良好關系，不懂得分享、合作，對他人情感反應遲鈍。 4. 適應能力弱：在日常生活中，如穿衣、進食、如廁等方面，不能很好地適應和自理。 5. 運動發育遲緩：坐、爬、走、跑等動作的掌握時間明顯晚于正常兒童，動作協調性差。 總之，精神發育遲緩會對兒童的成長和生活產生較大影響。一旦發現相關癥狀，應及時帶孩子到正規醫院的兒科|兒童保健科就診，進行全面評估和診斷，并在醫生指導下采取相應的治療和康復措施。

總的臨床表現為不同程度的智力低下和社會適應能力不良。其特征為顯著的智力發育落后。我國精神疾病診斷分類(CCMD-2-R)與精神障礙國際分類法(ICD-10)根據智商(intelligencequotient，IQ)將精神發育遲滯分為以下4個等級。為輕度、中度、重度、極重度與非特定的精神發育遲滯。　　1.臨床分級　　(1)輕度精神發育遲滯：其智商為50～69之間，心理年齡約9～12歲，此型類約占精神發育遲滯病人的75%～85%。在發育早期即觀察到患者較正常兒童發育延遲，學齡前期只是走路、說話等發育可能較晚，一般語言能力發育較好，應付日常生活交談能力還可以，因此在與其短時間的接觸中不易覺察。入學后學習吃力，年級越高越困難，尤其是數學，能學會試題計算，但對解應用題比較困難，通過學習，對閱讀、背誦無多大困難，但其思維活動水平不高，在抽象思維，有創造性要求的活動能力差，對作文感到吃力。難以與同齡兒一起升班，達到小學畢業程度。在普通學校中學習時常不及格或留級，一般在入學后因學習困難才被確診。日常生活可以自理并能學會一技之長，在他人照顧下從事熟練技能勞動，大部分能從事較簡單勞動。通過職業訓練只能從事簡單非技術性工作，可學會一定謀生技能和家務勞動。其中大多患者性情溫順，安靜比較好管理，可參加社會生產勞動自食其力，少數患者意志活動缺乏主動性和積極性，需要他人安排和督促，輕度患者還可以建立友誼和家庭，但遇有特殊事件時需要給予支持，以維持社會適應能力。性格特點大致可歸納為穩定型和不穩定型兩類。前者較順從、安靜，勞動踏實，易被同情;后者常喋喋不休，手腳不停，易使人討厭或遭到戲弄。但兩者皆較脆弱，遇到不良刺激易出現應激反應。輕度偏重者相當過去的所謂愚魯。　　(2)中度：智商在35～49之間，心理年齡約6～9歲，約占15%左右。自幼智力和運動發育都明顯比正常兒童遲緩，語言發育差，詞匯貧乏，部分患者還發音含糊不清，能掌握日常生活用語，但詞匯貧乏以致不能完整表達意思。閱讀及理解能力均有限。為此，與其在短時間的接觸中即能察覺。他們對數的概念模糊，計算能力明顯低于常人，大部分患者只能計算個位數加、減法，甚至不能學會簡單的計算和點數。故不能適應普通小學就讀。在成年時，智力水平相當于6～9歲的正常兒童，有一定的模仿能力，訓練后能學會一些簡單的生活和工作技能，能夠完成簡單、重復的勞動，但質量差，效率低。在指導和幫助下可學會簡單生活自理。他們的社會適應能力很差。主動活動少，生活技能較差，需要經常的幫助和輔導，才能在社區中生活和工作。多數患者情感明顯遲鈍、情緒多不穩，尚能辨認親疏，對親人和常接觸的人有相應感情反應，可能建立較穩定的關系。多數中度患者有生物學病因，軀體和神經系統檢查常常有異常發現。本類患者相當于過去的所謂癡愚。　　(3)重度精神發育遲滯：其智商為20～34之間，心理年齡約3～6歲。重度患者智力較差，約占全部精神發育遲滯的3%～8%。出生后即發現明顯發育落后，年長后能學會簡單語句，但不能進行有效語言交流。自幼可發現軀體和神經系統異常，運動功能發育很差，不能行走、站立，或可行走而步態不穩，動作笨拙。他們語言發育水平低，只能學會只言片語，有的幾乎不會說話，不能進行有效的言語交流，由于能掌握的詞匯量少，理解困難，表達亦有限，不能用語言表達自己的意愿和要求，甚至對簡單的生活用語也不能理解，因此與其短時間接觸便能察覺，不會計數，不能學習，不會勞動，生活需人照料，無社會行為能力。情感大多為原始情感或愚蠢表情，對陌生環境表現恐懼、不安。經過長期訓練，可以學會自己吃飯及基本的衛生習慣動作，但只能在監護下生活，沒有勞動能力。有的患者經常重復單調的無目的的動作和行為，如點頭、搖擺身體、奔跑、沖撞甚至自殘，有的生活自理能力極差，有的甚至不會躲避危險，表情或情感反應不切實。活動過多，容易沖動但動作笨拙，不靈活，不協調，少部分患者則發呆少動，終日閑坐。在長期反復訓練下有可能提高生活自助能力，部分患者在監護下可從事無危險的簡單重復的體力勞動。重度患者幾乎均由顯著的生物學原因所致，軀體檢查常有異常發現，還常常伴有各種畸形。表現顯著的運動損害或其他相關的缺陷，常合并較重的腦部損害。　　(4)極重度精神發育遲滯：其智商在20以下，心理年齡約在3歲以下，僅占1%～2%。極少見，約占全部精神發育遲滯的1%～2%。出生時即有明顯的軀體畸形及神經系統異常，智力水平極低，完全沒有語言能力，大多既不會說話也聽不懂別人的話。一般不能學會走路及說話，或只能發出一些類似呼喚的簡單聲音。感覺遲鈍，對危險不會躲避，不認識親人及周圍環境，以原始性情緒如哭鬧、尖叫表示需求。生活完全不能自理，大小便失禁。社會功能完全喪失。他們往往具有明顯的生物學病因，合并嚴重的腦部損害或軀體畸形，并常因原來疾病或繼發感染而夭折。包括嚴重的染色體畸變和多數先天遺傳代謝病，中樞神經系統的嚴重畸形和軀體其他部位的畸形亦十分常見。為此，其生活能力極低，大多數患者完全依靠他人照料來生存，在特殊訓練下僅可獲得極其有限的自助能力。重度或極重度者相當過去的所謂白癡。

因為大部分精神發育遲緩的患者都是病因未明，所以臨床上常以癥狀輕重來分級。過去從輕到重分為愚魯、癡愚、白癡三級，現在則根據智商高低分為四級，即輕度、中度、重度、極重度。現分述如下：(一)輕度其智商為50～70。這類病人占精神發育遲緩的大多數。在學齡前期除說話、走路的發育可能稍晚外，不易發現其他異常，進入小學后如學習認真，功課仍能跟上，但年級越高越感困難。一般不易考入中學，即使進入中學，功課也跟不上去，特別是數學。軀體方面常無特殊異常。部分患孩可有多動癥表現，容易學壞樣，因為功課差，有時逃學以躲避提問或考試。參加工作后如果工種適當，常能勝任，而且由于不善于投機取巧，工作反而比別人扎實。這種病人也有他的性格脾氣特點，這些特點大致可歸納為穩定型和不穩定型兩大類。穩定型者一般較安靜、聽話，易于接受教育，能掌握一定的勞動技能，老老實實地工作和學習，容易得到別人的同情和照顧。不穩定型則常喋喋不休，手腳不停，缺乏自知之明，容易使人討厭或遭到戲弄。輕度精神發育遲緩中的較嚴重者，相當于過去所謂愚魯。這類患者常不易找到特殊病因。(二)中度其智商為35～49。約占精神發育遲緩患者的十分之一、二。這類病人在學齡前期雖可學會一般的說話，但不能表達較復雜的內容，不易與同齡小孩建立合群關系。進入小學后即可發現接受及理解能力較同齡小孩差距很大，不容易讀下去。經過適當的訓練可以學會自理生活并從事一些簡單的勞動，但稍為碰到一些困難就需要別人指導和照顧。這類病人軀體方面常有一些異常，如個子較小，面容較特殊，很容易被發現有智力低下。中度的精神發育遲緩者常可查出一些特殊的病因，不同的病因可有一些不同的軀體表現。本類患者相當于過去的所謂癡愚。(三)重度其智商為20～34。這一類病人很少，占本病患者的十分之一以內。從小就可以發現有軀體及神經系統的異常，運動功能發育很差，只能學會一些簡單的語言。經過訓練，能學會自己吃飯及基本衛生習慣。只能在監護下生活，不能進行生產勞動。常伴有其他先天性疾病、癲癇發作，容易感染疾病，容易天折。(四)極重度其智商在20以下。極少見，約占精神發育遲緩患者的百分之一以下。出生時即有明顯的軀體畸形及神經系統異常；一般不能學會走路及說話，或者只能發出一些類似叫人的簡單聲音；感覺遲鈍，不知躲避危險。常因原來疾病或繼發感染而天折。重度和極重度患者相當于過去的所謂白癡。

患者最好是去正規醫院接受治療比較好，這樣才能預防精神疾病的危害，最好是去正規醫院接受治療比較好。

精神發育遲緩是指個體在發育成熟前（通常指18歲以前），由于精神發育遲滯、智力發育障礙或受阻，而導致的智力功能明顯低于同齡水平，同時伴有社會適應困難為主要特征的一種綜合征。