吉蘭-巴雷綜合征的癥狀可有胃腸道或呼吸道感染癥狀或疫苗接種史。急性或亞急性起病；首發癥狀為肌無力，多于數日至2周發展至高峰，常見類型為上升性麻痹，首先出現對稱性兩腿無力，典型者在數小時或短短數天后無力從下肢上升至軀干、上肢或累及腦神經。下肢較上肢更易受累，肢體呈弛緩性癱瘓，腱反射降低或消失，通常在發病早期數天內患者即出現腱反射消失，部分患者輕度肌萎縮，長期臥床可出現廢用性肌萎縮。除極少數復發病例，所有類型AIDP患者均呈單相病程，多在發病4周時肌無力開始恢復。感覺障礙一般比運動障礙為輕，表現為肢體遠端感覺異常如燒灼、麻木、刺痛和不適感等，以及手套襪子樣感覺減退，可先于癱瘓或與之同時出現，也可無感覺障礙。約30%的患者可有肌痛，尤其是腓腸肌的壓痛。約50%的患者出現雙側面癱，后組顱神經也常受累，造成延髓支配的肌肉無力，并導致清除分泌物及維持氣道通暢的困難。自主神經癥狀常見皮膚潮紅、發作性面部發紅、出汗增多、心動過速、手足腫脹及營養障礙等；交感神經受損出現Horner征、體溫調節障礙、胃擴張和腸梗阻等；膀胱功能障礙通常僅發生于嚴重病例，且一般為一過性。