角膜潰瘍的得病初期，眼睛有明顯的刺激癥狀，怕光、流淚、眼痛、角膜上出現灰白色小點或片狀浸潤;嚴重時上述癥狀更加明顯，睜不開眼，眼痛難忍，視力減退。球結膜呈紫紅色充血，越靠近角膜越嚴重，角膜表面可見灰白色壞死組織脫落，形成潰瘍。如果細菌毒性強，合并慢性淚囊炎或全身抵抗力減低時，潰瘍向四周或深層蔓延，形成前房積膿，甚至引起角膜穿孔，使視力遭到嚴重的損害。綠膿桿菌性角膜潰瘍，常在1-2天內造成角膜穿孔，后果十分嚴重。而霉菌性角膜潰瘍，開始癥狀較輕，潰瘍面不規則，呈灰白色，前房常有積膿現象。如果角膜潰瘍得到及時治療，潰瘍可逐漸修復而愈合，但常結成疤痕，出現混濁。混濁有薄有厚，最薄的象天上的薄云，叫云翳;較深的潰瘍治愈后留下一層象磨沙玻璃樣的灰色白色斑，叫斑翳;最厚的叫白斑。由于潰瘍穿孔而使虹膜脫出，粘在角膜上的叫角膜粘連性白斑。角膜疤痕對視力的影響與發生的部位有關，如疤痕在中央部位遮住了瞳孔時，即使很薄，也嚴重的影響視力。