癲癇的病因十分復雜，但隨著醫學科技的快速發展，大部分病因已被人們明確認識，總體來講從病因學上可將癲癇分作三大類，一類是沒有明確病因的癲癇，這一類癲癇占癲癇患者總數20%，大多與遺傳有關，稱為特發性癲癇。第二類為隱源性，考慮存在病因，但現在的醫療技術還查不出來。第三類是可查出明確病因的癲癇，也稱癥狀性癲癇或繼發性癲癇 意見建議：癲癇是一種疾病，而癲癇發作是一種癥狀，癲癇發作是由于腦神經元細胞受損異常放電導致，那么如果想徹底控制癲癇發作 就必須修復受損神經元細胞 使其平衡異常放電，徹底杜絕發作。

癲癇早期癥狀包括前驅癥狀和先兆癥狀。前驅癥狀是指在大發作前的數日或數小時，病人出現的全身不適、易激惹、煩燥不安、情緒憂郁、心境不佳、常挑剔或抱怨他人的癥狀。先兆癥狀是指大發作前數秒鐘內病人出現的錯覺、幻覺、自動癥、局部肌陣攣或其它特殊感覺等。有些精神運動性發作也可出現類似大發作的前驅癥狀。

引起癲癇病的發病原因有很多，有腦部的病灶或者彌漫性的病變所引起的，也有全身性的代謝中毒所導致的，還有一些起因迄今不明的，在臨床上，常見的發病原因中，以腦外傷、腦腫瘤、腦血管疾病、顱內感染等顯得尤為重要。