鉀在體內分布失常引程鉀缺乏癥急性氯化鉀中毒特殊的臨床表現是血清鉀濃度明顯降低，心律失常。血清鉀降低的原因，有報道認為是鉀在體內分布失常所致。此外，急性或急性氯化乙基汞中毒也往往表現明顯的血清鉀濃度降低，也可有心律不齊等心肌損害表現。這些毒物中毒后，使血清鉀明顯濃度降低的機理，尚未完全闡明。腎臟排鉀過多引起的血清鉀濃度降低可見于酸中毒、過量使用脫水劑利尿劑，尿量增多而又未能及時補鉀，致血鉀濃度降低。

原因及機理急性化學中毒引起的鉀過多癥氯化汞、鉻的化合物、丙酮、四氯化碳中毒時，并發腎功能衰竭，可出現血鉀過高。機體90%的鉀離子由腎排出，由于少尿或無尿，以致血鉀含量升高。急性溶血引起的鉀過多癥常見于砷化氫中毒引起的大量溶血，細胞被破壞，鉀離子從細胞內釋出引起血鉀增高，又因急性溶血可導致腎功能衰竭，也是血鉀增高的重要因素。缺氧和化學灼傷引起的鉀過多癥缺氧和大面積化學灼傷，可使細胞破壞，鉀離子也可從細胞內釋出而致血鉀增高。大量輸血所致的鉀過多癥任何原因的大量輸血，尤其是輸入非新鮮血液后，容易發生細胞破壞，而致血鉀增高。補充鉀鹽過多引起的鉀過多癥在腎功能衰竭、休克、或腎上腺功能不足時，口服少量的鉀即可形成血鉀過高。在腎上腺功能不足，特別是已發生循環衰竭時，就可有鉀的潴留。休克或脫水引起的鉀過多癥休克或脫水時，因少尿而減少了鉀的排泄，均可使血清鉀的濃度升高。