癲癇病的病因分遺傳因素和非遺傳因素兩種。其中非遺傳因素又有許多類型，最主要的是腦部疾病，如腫瘤和腦外傷。腦瘤的生長壓迫或影響周圍腦組織及其血管，產生腦水腫、腫脹、缺氧、缺血、腦組織硬化或萎縮，導致這些神經細胞的代謝異常及膜電位的改變，往往在內源性或外源性因素刺激下就會產生異常放電，引發癲癇；另外的一部分幼年患者是由于血管畸形而誘發癲癇；此外還有一部分患者由于顱內細菌性、病毒性寄生的感染，引起腦炎、腦膜炎、蛛網膜炎、腦膿腫等，也可能引起癲癇發作。

人們習慣把癲癇病叫羊羔風、羊癲風、豬婆風等等，叫法雖然不一樣，但是有一個明顯的特點，就是根據對病人發作癥狀的直觀認識來起名字。很顯然，這其中也貫穿了一種基本思想，即抓住了癲癇病人發作時抽風這個基本特征來進行概括，雖說不上是科學的概括，也沒有抓住疾病的本質特征，但卻是以癥狀為依據的。 繼發性癲癇或癥狀性癲癇;也叫有明確病因和腦器質性病變的癲癇。引起此類癲癇的疾患很多，主要分以下兩類： 一是腦內疾患，各種各樣腦病，如，腦血管病、顱腦損傷、腦炎、腦膜炎、腦積水、腦膿腫、炎性肉芽腫、顱內腫瘤、腦寄生蟲、顱腦外傷、脫髓鞘疾病、腦發育異常、腦萎縮顱腦手術后遺癥、腦局部疤痕、腦變性疾病等均可引起癲癇; 二是腦外疾患：如：低血糖、低血鈣、窒息、休克、子癇、尿毒癥、糖尿病、心源性驚厥以及金屬，藥物中毒等。許多中樞神經系統或全身疾病都會引起癲癇。繼發性癲癇常見的原因是產傷，顱內感染，腦循環異常等，如腦炎后遺癥，小兒高熱驚厥等，都可造成癲癇。 隱源性癲癇：就是雖然經過目前各種方法檢查也找不出原因，癲癇發作為疾患的唯一癥狀。但隨著科學技術的進步，將會有更多的隱源性癲癇能夠找出其發病原因。

癲癇病的發病原因有很多，如果是嬰兒患病，一般遺傳的可能性較大，而如果是成年人患病，大多是外界因素造成的。由全身因素引起的癲癇，比如一氧化碳中毒、低血糖、急慢性腎功能衰竭、高血壓腦病、胰島腺瘤、低血鈣、甲狀腺功能亢進，以及各種全身感染，維生素B6缺乏等等，都可能引起癲癇發作；腦腫瘤、腦血管病、顱內感染等腦部疾病也可誘發癲癇病發作。