潛伏梅毒又稱隱性梅毒。感染梅毒螺旋體后病人可以出現各種癥狀，此時為顯性梅毒，如果未經治療、治療方法不當或治療劑量不足，治療不徹底，盡管梅毒癥狀已經消失，但梅毒血清反應仍呈陽性；或者感染后病人從未出現任何癥狀，只是在抽血化驗時發現梅毒血清反應陽性，這類病人則是潛伏梅毒病人。梅毒病人中多數屬于此類。這些病人雖然無癥狀，外表健康，但體內仍有梅毒螺旋體存在，當抵抗力降低時，隨時可產生癥狀，而且也有一定傳染性，尤其是早期潛伏梅毒。 診斷潛伏梅毒的依據有以下幾點：①有傳染史；②有過一期或二期梅毒疹，但目前已完全消退；③能除外心血管和 神經梅毒；④兩次以上的梅毒血清反應呈陽性，尤其是特異性梅毒螺旋體抗體反應呈陽性并除外假陽性。其中第４點是最為重要的依據。 未經治療的潛伏梅毒會有以下結局：①經過一定時間出現臨床癥狀。早期潛伏梅毒常發生復發二期梅毒損害，具有傳染性。晚期潛伏梅毒則發生第三期梅毒癥狀，尤易發生心血管及中樞神經系統癥狀；②產生先天梅毒兒，尤其是早期潛伏梅毒。因此應在懷孕前、懷孕期間定期檢查梅毒血清反應，發現陽性應避免懷孕、立即治療或終止妊娠；③血清反應長期保持陽性而不出現癥狀，終生保持潛伏狀態；④經過數十年后，血清反應自然轉陰，也無癥狀，達到自然痊愈。后兩種結局雖不嚴重，但并不多見。因此，潛伏梅毒應積極治療。