激素藥能退熱，主要是因為其具有抗炎、免疫抑制、調節體溫中樞、抗毒素及抗休克等作用。 1.抗炎作用：激素可以減輕炎癥反應，炎癥減輕后，致熱物質產生減少，從而降低體溫。比如地塞米松，能有效抑制炎癥介質的釋放。 2.免疫抑制：通過抑制免疫反應，減少免疫細胞釋放致熱因子，如潑尼松。 3.調節體溫中樞：影響體溫調節中樞的功能，使體溫調定點恢復正常，像氫化可的松。 4.抗毒素：中和細菌內毒素，減輕毒素對機體的損害，間接有助于退熱。 5.抗休克：改善休克狀態下的微循環，恢復組織器官的血液供應和功能，間接發揮退熱效果。 總之，激素藥雖然有退熱作用，但使用時需嚴格遵循醫囑，不能自行用藥，以免引起不良反應。

地塞米松、強的松等藥物是糖皮質激素類藥物。在嚴重的感染如敗血癥、中毒性肺炎、腦炎等在高熱危象時，這些藥物應用后能提高機體對細菌內毒素的耐受力，減輕細菌毒素對機體的危害;能抑制機體對炎癥的反應等等，所以用后能很快地將高熱降下來。但是，這類激素并不是退熱藥，將其作為退熱藥應用是極其錯誤的。表面上看來熱度暫時退了，但實際上會適得其反，帶來害處。因為它易致細菌感染灶擴散，使病情加重，可使普通的感冒轉為敗血癥。也可能會因暫時退熱而掩蓋了病情真相，從而延誤診斷。因發熱可有很多復雜的病因，發熱可使蛋白質分解代謝加快，使蛋白質合成受到抑制;激素還可抑制淋巴細胞發育與分化，降低免疫防御反應，影響小兒免疫力;可延緩傷口愈合;誘發和加重消化性潰瘍;高熱突然下降，可造成虛脫或昏厥等現象，所以這類激素不能常規作為退熱藥應用。