潛伏感染是指病原體侵入人體后，寄生于某些部位，不引起臨床癥狀，但在一定條件下可被激活而引起顯性感染。常見的病原體如病毒、細菌、真菌等都可能導致潛伏感染，其機制復雜，涉及人體免疫、病原體特性等多個方面。 1. 病原體特點：不同病原體潛伏的能力和方式各異。例如，單純皰疹病毒可潛伏在神經節細胞中，水痘-帶狀皰疹病毒潛伏于脊髓后根神經節。 2. 免疫狀態：人體免疫系統對病原體的抑制和監視作用，在潛伏感染中起著關鍵作用。當免疫功能下降時，病原體易被激活。 3. 感染部位：常見的潛伏部位包括神經組織、淋巴組織等。如結核分枝桿菌可潛伏在肺部的巨噬細胞內。 4. 激活因素：包括勞累、應激、免疫抑制治療、其他感染等，都可能使潛伏的病原體重新活躍。 5. 臨床意義：了解潛伏感染有助于疾病的預防和早期診斷。對于一些容易潛伏感染的疾病，提前采取措施可降低危害。 總之，潛伏感染是一種特殊的感染狀態，需要我們關注和重視，以預防其可能帶來的健康問題。

全球人口的三分之一都感染了結核，根據我國2000年的流行病調查數據，44.5%的人群都感染了結核菌。類似乙肝病毒的攜帶，我們把結核菌的感染稱為潛伏感染。