動脈硬化與動脈粥樣硬化在發病機制、病變特點、好發部位、臨床癥狀和治療方法等方面存在差異。 1.發病機制：動脈硬化主要是血管壁彈性降低和增厚；動脈粥樣硬化則是脂質代謝異常導致斑塊形成。 2.病變特點：動脈硬化表現為血管壁均勻增厚變硬；動脈粥樣硬化有粥樣斑塊，內含脂質、纖維組織等。 3.好發部位：動脈硬化可發生于全身動脈；動脈粥樣硬化多見于大中動脈，如冠狀動脈、頸動脈等。 4.臨床癥狀：動脈硬化癥狀相對較輕，可能有血壓升高；動脈粥樣硬化可引起心絞痛、腦卒中等嚴重疾病。 5.治療方法：動脈硬化重在控制危險因素，如戒煙、控制血壓；動脈粥樣硬化除控制危險因素外，還可能需藥物治療，如他汀類（阿托伐他汀、瑞舒伐他汀）、抗血小板藥物（阿司匹林、氯吡格雷）等。 總之，動脈硬化和動脈粥樣硬化雖有相似之處，但通過上述方面的綜合判斷，可進行有效區分。一旦發現相關癥狀，應及時就醫，采取合適的治療措施。

動脈硬化是一個較為廣泛的概念，它是各種原因引起的動脈壁增厚、變硬而缺乏彈性的病理變化的總稱。動脈硬化可累及大、中、小動脈，主要包括動脈粥樣硬化、動脈中層鈣化和小動脈硬化。動脈硬化中以動脈粥樣硬化最為常見，如果影響大中動脈，可引起心、腦、腎等器官組織的病變。動脈中層鈣化的發生與年齡有關，常發生于老年人頭頸和肢體的動脈，其中層有退行性變和鈣質沉著，從而使血管變硬，一般不影響血液供應，故無重要臨床意義。小動脈硬化發生于末梢小動脈，內膜有不定型物質沉積，呈透明變性，管腔縮窄。這種病變多與高血壓有關，對腦和腎的血液供應影響較大。通常我們所談及的動脈硬化，若不加特殊說明，一般是指動脈粥樣硬化。