直腸癌早期可無癥狀，隨著癌灶逐漸增大，可產生一系列癥狀。 　　1.便血 是直腸癌最常見的癥狀，但常被患者所忽視。便血多為紅色或暗紅色，混有糞便之粘液血便，或膿血便，有時伴有血塊，壞死組織。上述癥狀是由于癌腫增殖后血運引起障礙，組織壞死糜爛，潰破感染，潰瘍形成的后果。 　　2.大使習慣改變 由于腫塊及其產生之分泌物，可產生腸道刺激癥狀，便意頻繁，排便不晝感，里急后重等癥狀，但排出物多是粘液膿血狀物，最初這些“假性腹瀉”現象多發生在清晨起床不久，稱晨起腹瀉（morning diarrhea）。以后次數逐漸增多，甚至晚間不能入睡，改變了往日大便習慣。 　　3.腸道狹窄及梗阻現象 癌腫繞腸壁周徑浸潤，使腸腔狹窄，尤在直腸乙結腸交界處，多為狹窄型硬癌，極易引起梗阻現象。直腸壺腹部癌，因多是潰瘍型，直甩壺腹部較寬闊，估計約1～2年左右才引起狹窄梗阻，大便形成變細，排便困難，便秘，引起腹部不適，氣脹及疼痛。由于糞便堆積，在梗阻上段乙結腸部位，有時在左下腹部，可捫及條索狀腫塊。 　　4.肛門疼痛及肛門失禁 直腸下段癌如浸潤肛管部可引起局部疼痛，如累及肛管括約肌則可引起肛門失禁，膿血便經常流出，污染內褲；癌腫感染或轉移，可引起腹股溝部淋巴結增大。 　　 5.其他 直腸癌晚期如浸潤其他臟器及組織，可引起該處病變癥狀，侵犯骶神經叢可使骶部及會陰部疼痛，類似坐骨神經部疼痛；侵犯膀胱、前列腺，可引起膀胱炎、尿道炎、膀胱直腸瘺、尿道直腸瘺，女性可引起陰道直腸瘺，陰道部排出糞便及粘液膿血。肝轉移后可引起肝腫大、黃疸，腹水等癥狀，全身癥狀可有貧血等惡液質現象有時還可出現急性腸梗阻、下消化道大出血及穿孔后引起彌漫性腹膜炎等癥狀。