癲癇病起源于大腦，由于大腦神經元異常放電引起的短暫發作性疾病。其癥狀特點為無定律突然反復發作，口吐白沫、四肢抽搐、突然跌倒在地。可自行緩解、出現短暫的意識喪失。癲癇常見的發作形式有 （1）大發作（全身性強直—陣攣發作）：以意識喪失和全身抽搐為特征。病人突然神志不清，大叫一聲，跌倒在地，常因此而跌傷，雙眼上翻或瞪目呆視，隨即發生全身肌肉陣陣抽搐、咬牙、舌唇咬破出血、口吐白沫，可伴大小便失禁。抽搐持續一分鐘至數分鐘即自行停止，此后轉入昏睡或躁動不安。有的立即清醒，有的幾小時才能完全清醒。醒后對發作情況不能記憶。如果大發作接連不斷，神志不清醒，這就叫癲癇持續狀態，應及時搶救，否則會衰竭死亡。 （2）小發作（失神發作）：臨床上表現：發作時有短暫的意識喪失，突然中止原來的活動。表現為兩眼呆視，說話或動作中斷，呆立或呆坐不動，面色蒼白，面無表情，手中持物掉落，呼之不應。不跌倒，有時伴有不自主動作，如咀嚼、點火、搓弄衣扣，以及面、唇、舌、一側肢體的顫搐，持續幾秒鐘到幾十秒鐘，不超過1分鐘，發作過后仍然繼續原來正在進行的動作。發作較頻繁，一天可多達數十次，多見于兒童。此類發作雖不及癲癇大發作嚴重，但是也應采取積極的方法治療。 （3）精神運動性發作（復雜部分性發作）：是癲癇發作的一個臨床類型。表現為短暫的意識混亂或精神失常，可做出毫無目的的動作或錯亂行為，甚至傷人、毀物或跑到外地。發作可持續數小時至數日，事后不能記憶。不發作時精神正常，多由大腦顳葉病變引起，亦叫“顳葉癲癇”。 （4）局限性發作（單純性發作）：表現為身體某一部分節律性抽動，持續數秒，一般無意識喪失，但如發現或治療不及時，也可發展為癲癇大發作

酒和癲癇發作有明顯關系，長期大量飲酒可直接產生酒精中毒性癲癇。不少患者都有飲酒后誘發癲癇發作的經歷。一些含酒精的軟飲料如啤酒，在少量飲用時也許不會促發癲癇，但這也是因人而宜，一個對酒精敏感的人，也許1杯啤酒就過量。癲癇患者飲酒百害而無一利。飲酒可誘發癲癇，酒里面主要成分是乙醇，對高級神經活動有直接抑制作用。癲癇發作是由于大腦皮質有"停滯性病理興奮灶"，癲癇因喝酒或外界其他誘因，這種"停滯性病理興奮灶"便逐漸興奮起來，并向周圍擴散，當興奮擴散到皮質里某一運動分析器時，就引起運動性興奮，表現如某一肢體甚至全身性抽搐發作。慢性酒精中毒可致大腦皮層結構和功能改變，從而致使癲癇發作，長期飲酒成癮者，戒酒時也可以出現癲癇發作，因而癲癇患者應禁服一切酒類和含酒精的飲料。