首先要告訴患者的是，治療退行性膝關節炎單純靠補鈣是不可行的。退行性關節炎主要癥狀就是疼痛，初期不嚴重，以后逐步加劇，活動多時疼痛也會加劇，休息后好轉。有的膝關節炎患者在靜止或晨起時感到疼痛，稍微活動后減輕，稱之為休息痛。退行性膝關節炎活動過量時，也可以產生疼痛，疼痛有時與天氣變化、濕潤受涼等因素有關。退行性膝關節炎病人常感到關節活動不靈活、僵硬，晨起或休息后不能立即活動，需經過一定時間和活動后始能解除僵硬狀態，膝關節活動時有各種不同的響聲，當發展到一定程度，膝關節腫脹明顯、關節積液、浮髕試驗陽性。

退行性關節炎又叫骨性關節炎，實際上并非炎癥，主要為退行性變，屬關節提前老化，單純補鈣效果不佳。經常活動可以預防或治療骨關節的退行性改變，長期堅持戶外活動的人(如做操、打拳、活動頸椎與腰椎、散步及慢跑等)，雖然也會有骨關節的老年退行性改變，但卻沒有疼痛或有疼痛也較輕。有些人曾患過頸椎增生、頸椎痛、肩周炎、肥大性關節炎等，但他們堅持活動鍛煉，因而癥狀減輕甚至消失。

退行性膝關節炎不能靠單純補鈣來進行治療，退行性關節炎是一種關節軟骨的老化現象，時間過久容易引起膝關節間隙變窄、骨質疏松、骨質增生及關節功能障礙。適當補充鈣質可以有效增強骨質，延緩骨骼退變速度，但并不能有效修復已經受損的關節骨。因此在進行補鈣的同時，還應堅持接受正規治療，具備輔助治療退行性膝關節炎的方法還有運動鍛煉。