強直性脊柱炎的早期表現多樣，包括下腰部或臀部疼痛、僵直，脊柱活動受限，關節疼痛、腫脹，疲勞乏力，虹膜炎等。 1.下腰部或臀部疼痛：疼痛多為單側或雙側交替，常在休息后加重，活動后減輕。 2.僵直：晨起或久坐后腰部、臀部有明顯的僵直感，活動后可改善。 3.脊柱活動受限：彎腰、后仰等動作變得困難，脊柱的靈活性降低。 4.關節疼痛、腫脹：常見于髖關節、膝關節、踝關節等，疼痛程度不一。 5.疲勞乏力：患者常感到容易疲倦，精力不足。 6.虹膜炎：部分患者會出現眼睛發紅、疼痛、視力模糊等虹膜炎癥狀。 總之，強直性脊柱炎早期癥狀可能不典型，但如果出現上述癥狀，尤其是有家族史的人群，應及時就醫，通過相關檢查明確診斷，以便盡早治療。

出現肌腱和韌帶骨附著點炎癥病變，出現非對稱性外周(肢體)關節炎，如恥骨聯合、坐骨結節、骼骨嵴、股骨大粗隆及跟骨的骨炎癥狀。比如膝關節痛，足跟痛。 　　 眼疼痛、流淚、畏光等。強直性脊柱炎患者的虹膜炎或紅膜睫狀體炎發生率為433，部分病人虹膜炎先于強直性脊柱炎的癥狀出現。常單側發病，體檢可見角膜周圍沖血、虹膜水腫。如紅膜粘連，則可見瞳孔收縮，為緣不規劃。裂隙燈檢查可見角膜周圍沖血、紅膜水腫。如虹膜粘連，則可見前房有大量滲出。

早晨起床是腰脊發僵，活動不利，稱之晨僵。少數人有低熱、疲勞和體重下降，個別病人可出現貧血、少數急性發病者也可有高熱，四肢受累較重者，很快即可臥床不起!單側或雙側坐骨神經痛，無明顯外傷史、扭傷史。 背部或腰骶疼痛，自骶部向上蔓延疼痛。很多受累的為髖，病程中髖受累者長達于78.5。髖受累時強直性脊柱炎病人可述說髖部疼痛，但有的強直性脊柱炎患者往往訴說病側的腹股溝疼痛，早期可出現髖曲屈和活動功能受限，如下蹲困難或臀離地距離加大。