腹水形成的原因較為復雜，主要包括肝硬化、低蛋白血癥、心力衰竭、腹膜炎、惡性腫瘤等。 1.肝硬化：肝臟結構和功能受損，導致門靜脈高壓和白蛋白合成減少，液體滲出形成腹水。 2.低蛋白血癥：血液中白蛋白含量降低，血漿膠體滲透壓下降，血管內液體滲出到腹腔。 3.心力衰竭：心臟泵血功能減弱，導致體循環淤血，靜脈壓力升高，液體漏出至腹腔。 4.腹膜炎：炎癥刺激腹膜，使血管通透性增加，液體滲出形成腹水。 5.惡性腫瘤：腫瘤細胞侵犯腹膜或轉移至腹腔，導致血管通透性改變和淋巴回流受阻，形成腹水。 總之，腹水的形成是多種因素共同作用的結果。當出現腹水時，應及時就醫，明確病因，采取針對性的治療措施。

積聚于腹腔的過量游離液體叫作“腹水”,也稱“水臌”,或“水臌脹”.腹水可以是全身性水腫的一部分.正常情況下,腹腔內可以有少量液體,但一般不會超過200毫升,如果腹腔內游離液體超過了1500毫升以上時,可出現移動性濁音(其檢查方法是：患者先仰臥于床上,彎曲雙腿,檢查者在腹部叩擊,當出現濁重的“咚咚”聲時,即表示體內有實質性物質存在.之后,檢查者手仍放于出現濁音處,令患者改變體位,取側臥位,檢查者此時再叩擊原部位時,可發現濁重聲音加重或消失).如果發現有腹部臌隆的現象時,還應與肥胖,巨大卵巢囊腫,充盈的膀胱,巨大腎積水,妊娠,胃腸脹氣等相區別.腹水與肥胖的區別：肥胖時可出現全身其它部位的豐滿發胖,腹壁脂肪層肥厚,腹部呈球形膨脹,無蛙腹(即仰臥時,由于腹水流向兩側協腹部,中央肚子無飽滿感,形似蛙腹狀),且肚臍下陷,無移動濁音.腹水與巨大卵巢囊腫的區別：巨大卵巢囊腫時,腹部明顯膨隆,酷似腹水,但其病史較長,起病緩慢,無明顯全身癥狀,平臥位時,腹部向前膨隆較兩側為明顯,臍部向上移動,最大腹圍在臍的水平以下,外形多呈不對稱,臍部向上移動,最大腹圍在臍的水平以下,外形多呈不對稱,臍至兩側髂骨高峰處的距離不相等,叩擊時,兩脅腹多呈鼓音.腹水與胃腸充氣的區別：胃腸充氣時,如急性胃擴張,慢性腸梗阻等,患者由于胃腸高度充氣而腹部膨隆,叩擊時,全腹為鼓音,無移動性濁音.腹腔內的其它囊腫或腎積水,均可出現腹部膨隆,但其特點是,發病病程長,起病緩慢,無明顯全身癥狀如發熱,頭痛,惡心,嘔吐等,隆起的腹部外形不對稱,一側或以側腰脅部叩診呈鼓音,且可聽到腸鳴音.一般自行不能區分者,最好去醫院請醫生診治.出現腹水的病因可有：心血管病,肝病,腎臟病,營養不良等.由于腹水形成的原因不同,所有腹水形成的原因不同.大量腹水形成后,可產生蛋白尿,出現尿量減少的現象.腹水患者還可出現腹部呼吸運動減弱或消失,伴隨出現其它癥狀,如充血性心力衰褐者,可伴有心慌,氣急,咳嗽,咯血,全身性水腫等；結核性腹膜炎患者可有發熱,乏力,食欲減退,全腹不適或疼痛等癥狀,且多好發于兒童和青年人；肝硬化腹水,起病隱匿,病程緩慢,早期會有肝腫大,或僅有食欲不佳,惡心嘔吐,肝區脹痛不適等癥狀,晚期時可出現腹壁靜脈曲張,脾腫大,脾功能亢進,有的患者還會出現面色灰黯,消瘦,貧血,蜘蛛痣(由擴張的小動脈及其細小分支構成的鮮紅色的痣,狀似蜘蛛,常見于臉,頸,上胸,肩及上肢),手掌發紅,男性乳房女性化等,還可并發上消化道大出血,感染和肝昏迷等,此病好發于中年人,腹水量大,脾臟中度腫大,觸摸肝臟發現質地變硬.但如果病因尚未明確時,可進行對癥治療.如發生腹水的患者,可先囑咐其臥床安靜休息,若呼吸困難時,可采取斜坡臥位,飲食暫時給予高蛋白飲食,并且限度鈉鹽的攝入,同時也要適當限制液體的攝入量(如水,飲料,稀粥等少食).為了更好了解病情,觀察患者每日腹水變化情況,可用一個皮尺每日為病患者測量腹圍的大小,記錄下變化情況,進行比較.腹水是臨床上常見的癥狀之一,腹水的形成機制復雜,一旦形成容易引發腹腔感染,治療困難.頑固性腹水是肝病晚期嚴重的并發癥之一,患者生存質量差,往往死于肝腎綜合癥,肝性腦病或腹水感染.在補充大量蛋白,血漿等制品基礎上,間斷放腹水仍是目前多數醫院治療本癥的主要方法.由于該方法緩解癥狀時間短又容易引起交叉感染,反復放腹水易誘發肝性腦病,消化道出血和腹水感染,其應用受到限制.腹水濃縮回輸靜脈管一度被推廣,終因適應癥窄（患者腹水應該為無感染無內毒素血癥的漏出液）,對體循環干擾大及治療后發熱等不良反應而逐漸被超濾濃縮回輸腹腔方法所取代.