腫瘤，是人體中正在發育的或成熟的正常細胞，在不同因素長期作用下，出現過度增生成異常分化而形成的新生物。它與正常組織和細胞不同，不按正常細胞的新陳代謝規律生長，而變得不受約束和控制．并呈無規律的迅速生長．以至可以破壞正常組織器官的結構并影響其功能。腫瘤細胞與正常細胞相比，有結構、功能和代謝的異常，它們具有超過正常的增生能力，這種增生和機體不相協調。非腫瘤性增生與腫瘤件增生不同，前者常有明顯的刺激因索，且增生限于一定程度和一定時間，一旦此因素消除，即不再增生，但如超越一定限度，發生質變，則也可變為腫瘤性增生。惡性腫瘤細胞，還能向周圍浸潤蔓延，甚至擴散轉移到其他器官組織，繼續成倍地增長，造成對人體或生命極大的危害。

人體各部位是由不同細胞和組織構成，除頭發、牙齒和指(趾)甲以外，幾乎所有的器官和組織、細胞都可以發生腫瘤。因此，腫瘤不是一種單純的疾病，而是—大類復雜的疾病，其特征為異常細胞的失控生長，并由原發部位向它處播散，這種播散如無法控制，將侵犯要害器官并引起衰竭．最后導致死亡。人體大約可以發生四百多種不同的腫瘤，人們常說的癌癥就是惡性腫瘤，實際上這是一大類疾病的總稱。