由于寶寶的胸壁薄，有時不用聽診器用耳朵聽也能聽到水泡音，所以父母可以在孩子安靜或睡著時在孩子的脊柱兩側胸壁，仔細傾聽；肺炎患兒在吸氣末期會聽到“咕嚕”、“咕嚕”般的聲音，稱之為細小水泡音，這是肺部發炎的重要體征。小兒感冒一般不會有此種聲音。如果出現，即應懷疑寶寶得了肺炎，應及早到醫院就醫。

肺炎是指肺泡腔和間質組織在內的急性肺實質感染性病變。按其病變范圍可分為大葉性肺炎、肺段或小葉性肺炎、支氣管肺炎和間質性肺炎。按病因分類可分為病毒、支原體、立克次體、細菌、真菌等。成人最常見的病因是細菌感染，如肺炎鏈球菌、厭氧菌、金葡球菌等，而肺炎支原體是年齡較大兒童和青年人的常見感染病因。嬰兒和兒童的主要肺炎病原體是病毒，包括呼吸道合胞病毒、腺病毒等。

小兒肺炎的主要癥狀是發熱、咳嗽、氣促鼻干煽。其發病原因主要是由于感受風寒，或風熱之外邪；此外，在其它一些疹病過程中，若小兒正氣虛弱，亦可并發或繼發本病。