牙周炎的主要癥狀表現是牙齦紅腫、出血，不僅會在刷牙時出血，在吃硬食物的時候也會出血，并且牙齦顏色變暗紅，因水腫而顯得比較光亮。此外，還會有牙周袋的形成，通常情況下，附著在牙齒上的牙齦齦溝僅深零至兩毫米，超過兩毫米就為牙周袋。牙周袋形成之后，就說明炎癥已從牙齦發展到了牙周組織，感染較深層的牙周組織，膿性泌物還會從牙周袋溢出。早期患有牙周炎牙齒不會出現松動現象，只是在慢性破壞性炎癥發展到一定的程度時，以至于牙周組織力量大大減弱，這時才會導致牙齒松動現象的發生。牙齦退縮也是牙周炎的一種癥狀表現，但是患者不容易覺察到。由局部因素引起的牙周炎，由于會長時間受到大量牙石的壓迫，從而刺激牙齦，因此就會導致齦緣外形出現水平式的退縮。

早期癥狀不明顯，患者常只有繼發性牙齦出血或口臭的表現，與齦炎癥狀相似。檢查時可見齦緣、齦乳頭和附著齦的腫脹、質松軟，呈深紅色或暗紅色，探診易出血。隨著炎癥的進一步擴散，出現下列癥狀：1.牙周袋形成由于炎癥的擴展，牙周膜被破壞，牙槽骨逐漸吸收，牙齦與牙根分離，使齦溝加深而形成牙周袋。可用探針測牙周袋深度。2.牙周溢膿牙周袋壁有潰瘍及炎癥性肉芽組織形成，袋內有膿性分泌物存留，故輕按牙齦，可見溢膿。并常有口臭。3.牙齒松動由于牙周組織被破壞，特別是牙槽骨吸收加重時，支持牙齒力量不足，出現牙齒松動、移位等現象。此時患者常感咬合無力、鈍痛，牙齦出血和口臭加重。當機體抵抗力降低、牙周袋滲液引流不暢時，可形成牙周膿腫，是牙周炎發展到晚期，出現深牙周袋的一個常見的伴發癥狀。此時牙齦呈卵圓形突起，發紅腫脹，表面光亮；牙齒松動度增加，有叩痛；患者伴有局部劇烈跳痛。同時，患者可有體溫升高、全身不適，頜下淋巴結腫大、壓痛等癥狀。