睡眠通常可分為非快速眼動睡眠（NREM）和快速眼動睡眠（REM），這兩個大階段中又包含不同的小階段，每個階段的腦電波都有其獨特特點，如α波、β波、θ波、δ波等。 1. NREM 睡眠第 1 階段：這是入睡期，腦電波從清醒時的α波逐漸過渡到θ波，個體容易被喚醒。 2. NREM 睡眠第 2 階段：出現睡眠紡錘波和 K 復合波，腦電波以θ波為主，偶爾會出現短暫的δ波。 3. NREM 睡眠第 3 階段：又稱為中睡期，δ波所占比例增加，超過 20%但少于 50%。 4. NREM 睡眠第 4 階段：深睡期，δ波超過 50%，身體得到深度修復，很難被喚醒。 5. REM 睡眠階段：腦電波類似清醒狀態下的β波，眼球快速運動，肌肉松弛，多伴有夢境。 了解睡眠階段和腦電波特點有助于評估睡眠質量和診斷睡眠障礙。如果睡眠出現問題，應及時就醫，在專業醫生指導下進行調整和治療。

一夜睡眠中約有4—5個睡眠周期反復交替。根據腦電圖及其他身體的變化判斷，正常人入睡先進入非快速眼動睡眠,可分四個階段，剛入睡時，朦朦朧朧，很容易被驚醒，并能聽到周圍發生的事情，這是睡眠開始的第1階段（幾分鐘），又稱朦朧期或瞌睡期；接著進入第2階段，屬于淺睡期（約30—40分鐘），2期睡眠是睡眠時間中最長的一個階段，若以整夜計算，該期睡眠占總睡眠時間的50%；隨即第3、第4階段的深度睡眠出現，腦電圖的波形變為高而寬的δ波，又稱δ睡眠，睡得很沉，意識消失，10歲以前的兒童深度睡眠比成年人多，而且更深，當他們處在深度睡眠階段，幾乎不可能將他們弄醒。60歲以后深度睡眠明顯減少，甚至完全消失。經過70—90分鐘左右，進入另一期性質不同的睡眠，此時，眼球作間斷性快速地來回運動，叫快速眼動睡眠,從入睡到為一個周期，然后再從淺睡進入深睡眠到REMS結束為第二個睡眠周期，如此，一夜睡眠經歷4—5個睡眠周期的交替。大部分深度睡眠出現在前面2—3個周期，即入睡后3—4小時深度睡眠已經完成，這是恢復機體最有效的睡眠時間。越到后面的周期持續時間越長，第一個周期的持續時間只有5—10分鐘，醒前最后一個周期的可長達30—40分鐘。