牛痘是一種由牛痘病毒引起的疾病，在醫學史上具有重要意義。它可預防天花，對人類健康產生了深遠影響，涉及病毒特性、傳播途徑、預防效果等方面。 1. 病毒特性：牛痘病毒與天花病毒相似，但對人體致病性較弱。 2. 傳播途徑：通常通過直接接觸感染牛痘的動物或其分泌物傳播。 3. 預防作用：接種牛痘能刺激人體免疫系統產生抗體，從而預防天花感染。 4. 歷史意義：牛痘的發現和應用使天花成為人類成功消滅的第一種傳染病。 5. 免疫原理：激發機體的特異性免疫反應，產生記憶細胞，再次接觸天花病毒時能迅速作出反應。 6. 現代應用：雖天花已被消滅，但對研究病毒免疫機制和開發新型疫苗仍有借鑒價值。 總之，牛痘在人類對抗傳染病的歷史中具有里程碑式的意義，其原理和應用為現代疫苗學的發展奠定了基礎。

與種痘相似，但表皮壞死較慢，炎癥、紅斑明顯，有較多的出血，表皮基底細胞肥大增生，在表皮下部細胞可見胞質內包涵體，它比天花及種痘的包涵體要大。

牛的一種急性傳染病，病原體和癥狀與天花極相近。潛伏期5～7天。在接觸部位出現原發性損害，初起為丘疹，很快變成水皰和膿皰，皰中央呈臍凹，周圍有紅暈及水腫。多發于手指、前臂及面部。可發熱，伴局部淋巴結炎及淋巴管炎。4～6周可自愈。

并發癥天花并發癥多發生于重型患者。一般為繼發性細菌感染，常為金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌及肺炎球菌等。可發生蜂窩織炎、軟組織膿腫、結膜炎、角膜潰瘍、全眼球炎、中耳炎、喉炎、支氣管肺炎、胸膜炎等。個別可并發腦脊髓炎、腎炎、睪丸炎、流產、褥瘡等。　　典型天花患者往往留下終身存在的凹陷瘢痕，尤其以面部較明顯，導致毀容，俗稱“麻面”，往往對患者造成嚴重的心理打擊。角膜潰瘍、全眼球炎則可能導致患眼失明。