為什么吃檳榔容易患口腔癌？

檳榔主要在我國東部沿海地區盛產，食用時味微澀，略帶甜辣，有輕微刺激感，可使人發熱興奮，因此咀嚼檳榔有成癮性。2004年國際癌癥研究中心把檳榔確認為一類致癌物，“經常咀嚼檳榔容易增加口腔癌的風險！”那為什么吃檳郎容易患口腔癌呢？

首先咀嚼檳郎過程中會造成口腔局部的物理性損傷。檳榔質硬，易使口腔黏膜受損，特別是用榔葉和石灰包裹后的檳郎對口腔的磨損更厲害，而且檳榔富含纖維，這種粗纖維的摩擦會造成口腔粘膜的局部外傷和粘膜損傷。長期咀嚼檳榔，會導致損傷粘膜部位遷延不愈，形成局部慢性損傷，引起慢性炎癥、氧化作用增強和細胞增殖。醫學研究表明，經常嚼檳榔者口腔粘膜細胞脫落頻率明顯增加。

其次，檳榔的生物毒性：檳榔含有大量的多酚和多種生物堿，其中檳榔堿含量最高，占到檳榔干重的1%以上。檳榔堿能明顯促進上皮細胞凋亡，并干擾細胞外基質大分子，例如膠原、彈性蛋白等沉淀和降解過程。此外，與檳榔一同咀嚼的荖花和石灰也有一定的細胞毒性，可能會導致基因突變，原癌基因被激活后導致口腔癌。

再次，咀嚼檳榔容易患口腔癌，和檳榔中的一些化學物質經咀嚼后形成致癌化合物—亞硝胺類物質有關，有醫學研究者從嚼檳榔的人的唾液中檢測出三種亞硝胺類物質。咀嚼檳郎后產生的亞硝胺、丁香性多酚、活性氧化劑共同作用導致口腔癌。