脊髓灰質(zhì)炎是由脊髓灰質(zhì)炎病毒引起的嚴重危害兒童健康的急性傳染病，脊髓灰質(zhì)炎病毒為嗜神經(jīng)病毒，主要侵犯中樞神經(jīng)系統(tǒng)的運動神經(jīng)細胞，以脊髓前角運動神經(jīng)元損害為主。脊髓灰質(zhì)炎主要癥狀是發(fā)熱，全身不適，嚴重時肢體疼痛，發(fā)生分布不規(guī)則和輕重不等的遲緩性癱瘓。脊髓灰質(zhì)炎患者，由于脊髓前角運動神經(jīng)元受損，與之有關(guān)的肌肉失去了神經(jīng)的調(diào)節(jié)作用而發(fā)生萎縮，同時皮下脂肪，肌腱及骨骼也萎縮，使整個機體變細。

脊髓灰質(zhì)炎是一種由病毒引起、傳播廣泛且對兒童健康危害很大的急性傳染病。盡管近年來由于預(yù)防措施的積極推廣其發(fā)病已明顯減少，尤其是在城市及居民點集中部，但在邊遠及不發(fā)達地區(qū)仍可發(fā)現(xiàn)，包括既往患者殘留的后遺癥等，均需治療。本病的病理改變部位主要位于脊髓灰質(zhì)前角，少數(shù)病例可波及腦干及腦實質(zhì)。病毒侵襲的結(jié)果主要是不顯性的亞臨床感染，大約只有1%的人受感染后有臨床表現(xiàn)。其臨床特點為出現(xiàn)不規(guī)則、不對稱、無感覺障礙及無大小便失禁的弛緩性癱瘓，此時，腱反射減弱或消失。