乙型肝炎簡稱乙肝，是由乙型肝炎病毒引起的一種傳染性疾病。我國是世界上乙肝感染最嚴重的國家，在12億人口中，約有1.2億人為乙肝病毒攜帶者，占世界的三分之一，其中3000萬為慢性肝炎、肝硬化、原發性肝癌，每年有30萬人死于慢性肝病，其中約13萬人為原發性肝癌患者。

更為嚴重的是，攜帶乙肝病毒的母親約有3%可將病毒傳染給嬰兒，而嬰兒感染后因免疫功能不健全，最易形成乙肝病毒攜帶者，成年后將發展為慢性肝炎，肝硬化和原發性肝癌，這將嚴重影響后代的健康素質，給社會和經濟發展造成巨大負擔和損失。

乙肝慢性患者和肝癌病人目前無特效治療藥物，而每年僅此醫療費用就耗資達五百億元。

乙肝的傳播途徑主要有以下三種：
1.母嬰傳播：
即由攜帶乙肝病毒的孕婦傳染給自己的孩子。
2.性接觸傳播：
夫妻中一方帶病毒時，可通過性生活傳染給對方；性亂和賣淫嫖娼最易傳播。

3.經血液傳播：
輸血、使用沒消毒或消毒不徹底的注射器和針頭、以及撥牙、穿耳、紋身、共用牙刷或剃須刀都可能造成乙肝傳播。

乙肝不會由一般社交接觸傳播：如共用辦公用品、一起游泳、擁抱握手、共用衛生間等。