生殖器皰疹是由單純皰疹病毒Ⅰ型、Ⅱ型所致性病之一。單純皰疹病毒可引起皮膚、黏膜等感染。它可以通過性接觸感染而發生生殖皰疹。患者要，不與家人、小孩尤其是女孩、同浴。雖然大多數的情況下，皰疹病毒都是通過性接觸感的，但是，不可否認的是，因為皰疹病毒在一定的溫度下就算是脫離了人體，也有一定的存活時間，所以，這就能夠導致間接的接觸也是導致生殖器皰疹產生的原因之一。 生殖器皰疹早期癥狀的患者好發于包皮系帶、冠狀溝、包皮、尿道、陰莖、肛門周圍和陰囊。病初為淡紅或污紅色粟狀大小贅生物，性質柔軟，頂端稍尖，逐漸長大或增多。生殖器皰疹早期癥狀可發展成乳頭狀或囊狀，基底稍寬或有帶，表面有顆粒。在肛門部常增大，狀如菜花，表面濕潤或有出血，在顆粒間常積存有膿液，散發惡臭氣味，搔抓后可繼發感染。

感染單純皰疹病毒后，潛伏期平均2-14天，平均3-5。發熱，月經來潮等常誘致長出來。男性多發于龜頭、冠狀溝和陰莖體，女性多發于外陰，肛周、大腿和宮頸。原發疹初為紅色小丘疹作癢、迅速變為水皰、糜爛、疼痛、發熱及全身不適等癥狀。

生殖器皰疹病毒經皮膚破損進入體內后，可經血液或神經通絡擴散。其潛伏期為3-5天。初發病時病變部位有燒灼感。很快發生丘斑，成群丘疹，繼而成為水皰，開始水皰透明，逐漸化膿，破潰，糜爛并形成潰瘍。患者多有劇痛和繼發感染。