白癜風是一種由于黑色素細胞明顯減少或缺失而引發的皮膚、黏膜和毛發色素脫失性疾病。白癜風的發病原因比較復雜，包括自身免疫學說、黑色素細胞自身破壞學說、神經化學因子學說、遺傳因素、微量元素變化及精神因素、微循環障礙、飲食、情緒、煙酒、藥物刺激、機械性刺激、手術、外傷、等等多種誘因的作用所致。

某些致病因子(化學及重金屬毒物)導致機體免疫功能紊亂、內分泌功能失衡，產生抗黑色素細胞抗體，造成黑色素細胞損傷、脫失而發病。被損傷的黑色素細胞可再釋放抗原，刺激機體產生更多的抗黑色素細胞抗體，使更多的黑色素細胞被破壞，因而形成惡性循環，導致病情進一步發展。人體免疫應答反應是較復雜的生理病理過程。此外長期的心理壓力、精神創傷也可導致機體神經體液調節失衡，內分泌紊亂而發病。

微量元素是參與機體新陳代謝中間環節的活性物質，如銅、鋅、硒、碘等，它們直接參與黑色素細胞的合成，還有保護黑色素細胞免受重金屬毒物損傷的作用。研究證明，微量元素缺乏和比例失調都可導致黑色素細胞合成障礙。