癲癇病起源于大腦，由于大腦神經元異常放電引起的短暫發作性疾病。其癥狀特點為無定律突然反復發作，口吐白沫、四肢抽搐、突然跌倒在地。可自行緩解、出現短暫的意識喪失。癲癇常見的發作形式有（1）大發作（全身性強直—陣攣發作）：以意識喪失和全身抽搐為特征。病人突然神志不清，大叫一聲，跌倒在地，常因此而跌傷，雙眼上翻或瞪目呆視，隨即發生全身肌肉陣陣抽搐、咬牙、舌唇咬破出血、口吐白沫，可伴大小便失禁。抽搐持續一分鐘至數分鐘即自行停止，此后轉入昏睡或躁動不安。有的立即清醒，有的幾小時才能完全清醒。醒后對發作情況不能記憶。如果大發作接連不斷，神志不清醒，這就叫癲癇持續狀態，應及時搶救，否則會衰竭死亡。（2）小發作（失神發作）：臨床上表現：發作時有短暫的意識喪失，突然中止原來的活動。表現為兩眼呆視，說話或動作中斷，呆立或呆坐不動，面色蒼白，面無表情，手中持物掉落，呼之不應。不跌倒，有時伴有不自主動作，如咀嚼、點火、搓弄衣扣，以及面、唇、舌、一側肢體的顫搐，持續幾秒鐘到幾十秒鐘，不超過1分鐘，發作過后仍然繼續原來正在進行的動作。發作較頻繁，一天可多達數十次，多見于兒童。此類發作雖不及癲癇大發作嚴重，但是也應采取積極的方法治療。（3）精神運動性發作（復雜部分性發作）：是癲癇發作的一個臨床類型。表現為短暫的意識混亂或精神失常，可做出毫無目的的動作或錯亂行為，甚至傷人、毀物或跑到外地。發作可持續數小時至數日，事后不能記憶。不發作時精神正常，多由大腦顳葉病變引起，亦叫“顳葉癲癇”。（4）局限性發作（單純性發作）：表現為身體某一部分節律性抽動，持續數秒，一般無意識喪失，但如發現或治療不及時，也可發展為癲癇大發作