尿潛血檢測的是尿中的血紅蛋白。血紅蛋白雖然是紅細胞的主要成分，但不等同于紅細胞。譬如有些原因導致血液里的紅細胞溶解破壞，釋放出大量血紅蛋白，血紅蛋白就會通過腎臟，從尿液里排出去，查尿常規時就會發現尿潛血多個（+）號，但并不能代表尿里有紅細胞，或者說尿血。

尿潛血檢測的目標除了血紅蛋白外，還有尿液里的肌紅蛋白、對熱不穩定酶、許多氧化劑、細菌等等，也會對化學試劑起反應，出現尿潛血陽性，也是幾個（+）號，很顯然，這個時候尿潛血的陽性絕對不是尿里有血、有紅細胞，醫學上叫做假陽性。

（1）尿里真的有紅細胞，有就是紅細胞尿；（2）血紅蛋白尿或對尿中某些物質的化學反應出現的假陽性。而尿潛血假陽性的比例很高。這就是為什么有那么多人有尿潛血幾個（+）號。所以尿常規檢查通常只用于腎臟疾病的篩查，把有腎臟病的患者盡可能的查出來，然后在進一步檢查，目的是減少有病沒發現，出現漏診。換句話說，尿潛血只是說尿液可能紅細胞，要確定是不是一定有紅細胞怎么辦？尿常規里還有一項是尿紅細胞。這說明尿潛血和尿紅細胞不是一個概念，而是兩回事。尿潛血的幾個（+）與血尿的輕重也沒有關系。