建議慢性腎病患者每天每公斤標準體重攝入30～35千卡熱量(標準體重=身高-105)。如果熱量攝入不足，就會消耗身體脂肪甚至肌肉組織，導致營養不良。攝入過多就會導致人體肥胖、血脂增高等問題。

患糖尿病腎病后，病人會被要求減少飲食蛋白質。在熱量被減少的同時，病人需要吃額外含熱量高而蛋白質少的食物來代替。熱量不足部分用富含碳水化合物的食物來補充，如藕粉、杏仁霜、小麥淀粉等，(淀粉是面粉、綠豆、紅薯等抽出其蛋白質后的產物。按食品交換的方法20克左右的淀粉與25克生面粉對血糖的影響相同。)這些食物幾乎不含植物蛋白質，但含熱量很高幾乎和同等數量的面粉中熱量相同。也可以適當增加富含單不飽和脂肪酸的植物油：橄欖油、茶籽油，對于糖尿病人不會引起血糖增高，有利于降低血脂。

有些糖尿病腎病者誤認為控制血糖就要吃的碳水化合物越少越好;也有人誤認為淀粉會使血糖升得更高。其實碳水化合物為人體提供了50%～60%左右的飲食能量(約相當于4～6兩左右的生糧食)，如果食物攝入量不足，機體將會消耗蛋白質和脂肪來產熱以維持生命所需，結果會使糖尿病腎病患者酮癥酸中毒、毒素水平增高、營養不良等。