慢性中耳炎又稱慢性化膿性中耳炎，分為單純型、骨瘍型和膽脂瘤型。基本特征為：耳慢性(反復發作)流膿、聽力下降、鼓膜穿孔。這三點也是診斷的基礎。 　　慢性中耳炎的危害不僅在于因聽力損害和反復化膿影響病人的正常生活，更嚴重的問題在于可以引起許多并發癥，例如：面癱等顱外并發癥，腦膿腫、腦膜炎等顱內并發癥。 　　慢性中耳炎的治療方案是這樣的：單純型可保守治療;骨瘍型和膽脂瘤型則必須手術治療。但目前來看慢性單純型中耳炎通過較簡單的鼓膜修補術來治療，可有效防止經外耳道途徑的感染和病情進展，且成功率高，并發癥少，大多數專家認為對慢性單純型中耳炎也應該手術治療。 　　綜合目前的知識來看，慢性中耳炎的手術治療越早越好，早做往往手術較容易，發生并發癥的幾率較小，重建聽力的幾率較大，效果也好。反之，則手術較難，合并感音性聾者聽力恢復差。 　　具體到手術，對絕大多數病人來說，效果是不錯的，慢性單純型中耳炎大多行鼓膜修補術即可，骨瘍型和膽脂瘤型中耳炎則須行乳突根治術徹底清除病灶以防止病情進展。如病灶清除徹底可同期行鼓室成型術重建鼓膜并植入人工聽骨以提高聽力，如病變重則3月到半年后行鼓室成型術。 　　耳鼻喉專家介紹說，慢性中耳炎各種年齡段都有，危害最大的對象還是兒童。因為孩子不會表達，耳朵疼也不說，只會抓耳、哭鬧，再加上急性中耳炎往往與發燒、感冒、咳嗽一并出現，兒科醫生無從辨認，直接就用上呼吸道感染的治療，結果感冒好了，中耳炎也被暫時壓了下去。但病情還會繼續發展，3個月之后變成慢性中耳炎，再久一點鼓膜穿孔或凹陷，等到粘連性中耳炎或膽脂瘤中耳炎形成，聽神經就會受到很大影響。 　　慢性中耳炎和急性中耳炎一樣，慢性中耳炎也是越早治越好。反復感染會使聽力越變越差，傳導性耳聾一旦合并感音性耳聾或粘連性中耳炎，治療效果更差。若引起膽脂瘤中耳炎，還可能引起眩暈、面癱乃至腦膜炎等嚴重并發癥，有生命危險。最好趕在并發癥出現少、病情不嚴重時干預，能夠顯著提高聽力。