已經患糖尿病的患者需要預防糖尿病腎病發生。首先需要改變生活方式。包括調整飲食、合理運動、戒酒、戒煙、控制體重。每日攝入的總熱量應維持接近理想體重（理想體重=身高-105）（Kg），如果體型偏胖者可適當減少熱量，較瘦者可適當增加熱量，使自己體重接近理想體重。

長期運動可以提高胰島素敏感性、改善糖耐量，減輕體重，改善脂質代謝，改善內皮功能，控制血糖、血壓，減緩糖尿病及糖尿病腎病的發生發展。對于狀態較好的單純糖尿病患者，運動的頻率和強度需達到一定的要求，可從短時間低強度循序漸進，最終達到每周至少運動3天，總時間150 分鐘以上中等強度有氧運動(運動時心率達到最高值的50％-70％)。對于合并其他疾病的糖尿病患者，則需要根據自身情況遵醫囑進行運動。

吸煙是糖尿病腎病患者蛋白尿及腎功能進展的危險因素，戒煙或減少吸煙是糖尿病患者預防或控制糖尿病腎病進展的重要方法。血糖控制情況是糖尿病患者是否發生腎病的重要影響因素，需要患者與內分泌科醫師公共制定恰當的降糖方案。一般來講，血糖控制目標為：糖化血紅蛋白(HbAlc)不超過7％。對中老年患者，HbAlc控制目標適當放寬至不超過7％-9％。