引起癲癇的病因不同，對患者的智力的影響可能不同有的引起癲癇的病因本身就常常伴有智能障礙。如腦發育不全，患者是既有智力低下，又有癲癇發作，智力低下與癲癇發作同為腦發育不全的表現。另外，腦炎、腦膜炎、中毒性腦病、缺氧性腦病所引起的癲癇也可合并有智能障礙。而沒有明確病因的癲癇患者，大部分都具有與正常人相同的智力水平。

癲癇定義為：是一種腦部疾患，其特點是持續存在能產生癲癇發作的腦部持久性病變，并出現相應的神經生物學、認知、、心理學以及社會學等方面的后果。根據這一定義，可以把癲癇理解為一種慢性腦部病變，這種病變可能使癲癇發作反復發生，同時這種慢性腦部病變還會對腦的其他功能產生不良影響，長期、反復的癲癇發作也會對患者的身體、認知、精神心理和社會功能產生不良影響。

一些繼發性癲癇的患者，腦部本身的原發病就可影響智力，代謝性疾病常伴有智力低下，因大腦有具體病變，如得過腦炎、產傷或患有先天性遺傳性疾病而發生的繼發性癲癇，幾乎均能影響智力發育；而找不到病因的原發性癲癇，僅有l／3的患者可能會出現智力障礙。此外不同類型的癲癇發作，對智力發育的影響也不相同：嬰兒痙攣型癲癇、精神運動型癲癇以及部分發作有一半以上智力發育受影響，其中最嚴重的是嬰兒痙攣型癲癇，其對智力發育的影響可高達91％。對智力發育影響最小的是小發作，僅為23％。